João Almeida 3.º na primeira etapa de montanha da Volta a Espanha

Roglic: «Veremos hoje nas primeiras subidas»

«Como disse desde o início, está definitivamente a ir na direção certa», disse o esloveno três vezes vencedor da Vuelta antes da etapa de hoje. «Ainda sinto dores nas costas, é verdade, mas até agora tudo bem. Veremos hoje nas primeiras subidas, quando realmente forçar a corrida, como vou reagir e como será. Com uma subida tão íngreme, talvez seja melhor não saber! (risos) Preciso é de ter as pernas, só isso».

João Almeida (UAE Emirates) ocupa a 9.ª da classificação geral, a 32 segundos de Wout van Aert. O português tem apenas dois segundos de atraso para um dos seus principais adversários nesta Vuelta, Primoz Roglic (Red Bull-Bora).

Na descida subsequente e nos primeiros quilómetros de um longo vale a caminho da segunda metade da etapa, a perseguição aos escapados acentuou-se e a distância caiu significativamente para baixo dos 2 minutos, deixando antever que, principalmente, a equipa Red Bull, de Primoz Roglic, está interessada em permitir aos seus melhores corredores discutirem a vitória na etapa.  

Durante a descida, onde ocorre uma queda de alguns corredores, envolvendo alguns elementos da Ineos Grenadiers, que puderam prosseguir, a vantagem dos fugitivos aumentou, mas nunca mais de quatro minutos, que se manteve durante a segunda ascensão, mais exigente, Alto del Piornal (1.ª cat.), com a equipa Red Bull-Bora-Hansgrohe a liderar o pelotão.

O início de etapa foi bastante animado, com vários ataques com o objetivo de se formar a fuga, que só vingou, após muitas tentativas, na primeira subida categorizada do dia, Puerto de Cabezabellosa (2.ª cat.), com cerca de 20 quilómetros percorridos.

Conseguiram escapar e consolidar uma vantagem consolidada, o quinteto Bruno Armirail (Decathlon AG2R La Mondiale), Sylvain Moniquet (Lotto Dstny), Filippo Zana (Jayco-AlUla), Pablo Castrillo (Kern Pharma) e Mikel Bizkarra (Euskaltel-Euskadi), que o pelotão passou a controlar a uma distância a rondar os três minutos.

Bem-vindos à quarta etapa da Volta a Espanha em bicicleta.

Depois de três dias de arranque em Portugal, onde foi fenómeno de popularidade, a Vuelta fixa-se definitivamente em território espanhol, e desde logo com a primeira etapa montanhosa, entre Plasencia e Pico Villuercas, na extensão de 170,5 quilómetros.

E que final! A derradeira subida, coincidente com a meta, tem 14 quilómetros, mas três quilómetros com uma média de inclinação de 13,6% e rampas acima dos 20%. Sem dúvida, palco para a primeira batalha entre os homens da classificação.

A camisola vermelha, de líder da geral, é envergada por Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), vencedor da 3.ª etapa (Lousã-Castelo Branco). No segundo lugar está o norte-americano Brandon McNulty (UAE Emirates), a 13 segundos do belga, que deverá despedir-se deste símbolo no final da etapa desta terça-feira, por não ser um trepador.