Sporting Coates com futuro em aberto: leões já preparam sucessão

É caso sério de longevidade no clube, um símbolo do futebol sportinguista, respeitado dentro e fora dos relvados. Coates parece ser como o vinho do Porto e aos 32 anos continua a ser um esteio defensivo para Rúben Amorim.

Depois de sete temporadas e meia de leão ao peito, o capitão sportinguista prepara-se para entrar na sua última época de contrato, ele que renovou pela última vez com o Sporting no início desta temporada, prolongado o seu vínculo até 2024. O Sporting conta com ele, Coates conta com o Sporting, mas apesar da sua indiscutível importância no plantel sportinguista,  os responsáveis leoninos já preparam a sua sucessão em Alvalade e alternativas, no atual plantel não faltam. Há Gonçalo Inácio, independentemente do que o futuro mercado de verão possa reservar para o jovem central, mas há também Diomande, provável sucessor de Coates no eixo central da defesa.

É verdade que o costa-marfinense tem jogado regularmente à direita da linha defensiva a três (assim aconteceu nos últimos quatro jogos), mas muito dessa opção de Rúben Amorim tem a ver com a recente lesão de St. Juste que será dono e senhor dessa posição na próxima temporada.

Aliás, a única vez que Diomande jogou como central ao eixo, foi na noite épica no Emirates, com o Arsenal, ele que há semelhança de Gonçalo Inácio já demonstrou ter qualidade para fazer as três posições da linha mais recuada.

Mas na próxima temporada, até para acelerar a sucessão, será provável ver mais vezes Diomande no lugar de Coates, confirmando a ascensão do jovem (19 anos) em quem o Sporting deposita grande esperança.

O desejo sempre assumido
 

O Sporting conta com Coates para 2023/2024, mas a verdade é que o internacional uruguaio nunca escondeu o desejo de regressar às origens, ao Nacional de Montevideu onde se fez homem e abraçou o futebol profissional.

«A verdade é que desde que saí do clube sempre tive e tenho o objetivo de voltar. Obviamente depende de muitas coisas, de como estarei fisicamente, se o treinador que está lá me quer, se o clube me quer. Não gostaria de ser um fardo para o clube, ou apenas ter de ir por causa de um compromisso. Se for é para ajudar e realmente fazer tudo para que o Nacional tenha sucesso», disse o capitão leonino, no início deste ano, em entrevista ao Ovación.

O futuro de Coates passa, para já, pelo Sporting, mesmo tendo consciência de que o Sporting já pensa na sua sucessão e, por força disso, começar a dar o lugar aos mais jovens. Mas neste momento, nem o Sporting, nem principalmente Rúben Amorim prescinde da experiência e qualidade do capitão sportinguista.