VOLTA A ESPANHA João Almeida: «Senti-me com boas pernas, o terceiro lugar foi positivo»

Português da UAE Emirates terminou a 4.ª etapa com o mesmo tempo do vencedor, Primoz Roglic e é segundo classificado da geral, a 8 segundos do esloveno, que conquistou a camisola vermelha

Afinal, João Almeida reencontrou-se com as boas sensações após os primeiros dias em que confessara, no final da etapa que terminou em Castelo Branco, estarem-lhe arredias. O português cumpriu a preceito a primeira abordagem montanhosa desta Vuelta, com terceira posição no cume do terrível Pico Villuercas, que lhe permite ascender ao segundo lugar da classificação geral, a oito segundos do novo camisola vermelha e vencedor da etapa, Primoz Roglic (Red Bull-Bora).  

«Foi um dia muito, muito quente. Todo o dia com altas temperaturas. Provavelmente, nunca terei competido com temperaturas tão elevadas, devo ter ficado registado um novo recorde máximo no termómetro do meu ciclocomputador», começou por declarar o corredor da UAE Emirates, o mais bem classificado da sua equipa, à frente do francês Pavel Sivakov, que está a 1.01 minutos da liderança de Roglic.

«A equipa, tanto nos carros, como os meus companheiros na estrada, fez um trabalho extraordinário, mantendo-nos sempre hidratados e frescos, transportando-nos água fresca e gelo, e também ao posicionar-se perfeitamente no início da subida final. Fizeram um trabalho perfeito para que começasse a ascensão entre os corredores da frente», elogiou João Almeida, que descreveu as sensações na subida que decidiu a etapa e provocou, desde já, diferenças relevantes entre os principais candidatos à vitória na Volta a Espanha.

«A subida foi super dura, super íngreme. Senti-me com boas pernas, a subida decorrer bem e assim pude terminar na terceira posição na etapa. Foi um dia positivo, para mim. Vamos deixar as coisas continuarem a rolar e gerir o melhor possível o que está por vir, e que será muito. E se possível melhorar», anteviu o corredor de 26 anos, que ainda deixou uma palavra de incentivo ao seu companheiro de equipa e colíder, Adam Yates, que não esteve nos seus melhores dias, perdendo 1.19 m (26.º) para o vencedor (na geral, 22.º, +1.56 m). «O Adam [Yates] certamente irá sentir-se melhor nos próximos dias e todos juntos poderemos melhorar», concluiu, que bonificou seis segundos com o segundo posto na etapa.