Arouca «Temos de nos orgulhar do lugar que ocupamos»

Armando Evangelista, treinador do Arouca, fez a antevisão ao encontro de segunda-feira (20.15 horas) com o Estoril, na Amoreira, referente à 32.ª e antepenúltima jornada da Liga.

O Estoril tenta ainda confirmar a manutenção. O Arouca está a um ponto de garantir o retorno às competições europeias. Que jogo prevê neste contexto?

«Nesta fase da época, os adversários que estão envolvidos em poder ganhar algo são sempre muito difíceis. O Estoril joga em casa e sabe que um resultado positivo lhe pode dar aquilo que procura há muito tempo, mas nós somos o quinto classificado e tudo vamos fazer para manter essa posição. Respeitamos o Estoril, pois tem bons executantes, é uma equipa bem organizada e creio que nos vai causar problemas. Temos a nossa estratégia e vamos encarar este jogo com a mesma ambição com que abordamos os outros. Por isso, estamos na posição em que estamos.»

Há três anos o Arouca de Armando Evangelista estava na Liga 2. Hoje, está perto de regressar a uma prova europeia. Como avalia esta evolução?

«O Arouca está a lutar por isso e, a três jogos do fim do campeonato, vamos agarrar-nos com todas as forças a esse objetivo. Três anos volvidos é gratificante ver a forma como o Arouca cresceu, como a equipa técnica cresceu, como os jogadores e o próprio clube também cresceram. Foram três anos de muito trabalho e, quando paramos para pensar no que tem sido o nosso trajeto, é óbvio que nos sentimos orgulhosos. Mas continuo a dizer que essa evolução não se deve ao facto de estarmos a três jornadas do fim a lutar por uma competição europeia, deve-se sim ao facto de estarmos há uma série de jogos com o nosso objetivo inicial da manutenção cumprido. Estando agora na posição em que estamos, é óbvio que queremos mais. Seria o culminar de três anos de trabalho fantásticos.»

A mentalidade da equipa foi crescendo…

«No futebol é tudo muito rápido, não há muito tempo para fazer o luto. Quando estamos num clube de pequena ou média dimensão sabemos que vamos perder mais vezes. Mas, desde o início, investimos muito tempo em mentalizar os jogadores e em fazer com que eles soubessem lidar com a frustração das derrotas sem perderem a autoestima e o foco nos jogos que viriam a seguir. Temos agora de nos orgulhar do lugar que ocupamos e dos pontos que conquistamos.»

Há alguma relevância em poder vir a igualar a melhor classificação (5º lugar) ou em superar o recorde de pontos (54) do Arouca na Liga?

«Admito que isso pode estar no subconsciente de cada um. Sinceramente, nunca falamos sobre isso, nem é nada que nos guie. Faltam três jogos e queremos ganhá-los. Temos de olhar para o processo e não apenas para a peça final. Foi o processo que nos trouxe até aqui e, aconteça o que acontecer nestas últimas jornadas, vamo-nos sentir orgulhosos desse trampolim que nos impulsionou até aqui.»

Weverson, Vitinho e Dabbagh, lesionados, continuam fora da convocatória. Já o capitão João Basso vai viajar com a equipa, mas a chamada ao jogo continua em dúvida. Boa nova é o regresso de Tiago Esgaio, após cumprir castigo diante do FC Porto.