SC Braga: terminar o ano a acelerar para assalto ao 4.º lugar
Arsenalistas totalmente focados num triunfo sobre o Santa Clara. Três pontos nos Açores permitirão concluir 2024 com o objetivo mínimo na Liga alcançado. Seguir-se-á um mês de janeiro de muitas decisões
É ganhar ou… ganhar. Não há outro pensamento no seio da estrutura bracarense na antecâmara da deslocação aos Açores, onde, no domingo, o SC Braga vai defrontar o Santa Clara, na 15.ª jornada da Liga, naquele que é o penúltimo jogo do presente ano civil – ficará a faltar a receção ao Casa Pia, dia 29.
A viagem a Ponta Delgada está a ser preparada ao pormenor, não só por ser o próximo desafio, mas, e acima de tudo, porque acarreta um fator de extrema importância para os guerreiros do Minho: a possível chegada ao 4.º lugar da tabela classificativa, posição que pode ser catalogada como o objetivo mínimo do clube na presente época.
Mas para que esse objetivo passe a ser um dado consumado ao final da tarde de domingo, o SC Braga está obrigado a vencer no reduto do Santa Clara. Os arsenalistas entram para este jogo a dois pontos dos insulares, sendo que apenas um triunfo dará ao conjunto orientado por Carlos Carvalhal um Natal no primeiro lugar abaixo do pódio.
E ainda que os níveis de motivação pudessem ser analisados pela via dos resultados recentes, o que daria uma perspetiva mais negativa do que propriamente o contrário, uma vez que os bracarenses não venceram nenhum dos últimos três jogos – empate com o Famalicão (3-3), derrota frente à Roma (0-3) e empate diante do Estoril (2-2) -, a verdade é que a semana de trabalho teve muito de otimismo devido à reação da equipa no recente dérbi do Minho. Afinal, na receção aos famalicenses, na passada segunda-feira, e ainda que com uma exibição bastante irregular, os arsenalistas conseguiram responder por duas vezes a duas desvantagens de dois golos (de 0-2 para 1-2 e, depois, de 1-3 para 3-3) – e no último lance do desafio até podiam ter vencido, não fosse Justin de Haas negar, em cima da linha de baliza, o golo a Rodrigo Zalazar (90+8 minutos)… -, pelo que o astral acabou por ficar ligeiramente em cima no balneário, uma vez que os jogadores deixaram uma imagem de crença e raça até ao último suspiro de um duelo que foi extremamente complicado e cujo resultado acabou por ser um mal menor face a todas as incidências.
Esta corrida ao 4.º lugar tem também como objetivo abrir caminho ao sucesso no mês de janeiro. Porque a entrada em 2025 terá metas-volantes decisivas, como são os casos da final four da Taça da Liga – meia-final frente ao Benfica -, os oitavos de final da Taça de Portugal, com o Lusitano de Évora, e os dois duelos europeus, com St. Gilloise e Lazio.