João Neves intocável no Benfica

Rui Costa indisponível para negociar o jovem médio na próxima janela de transferências, em janeiro

A SAD dos encarnados nem quer ouvir propostas para uma transferência de João Neves no início do próximo ano. O médio-centro tem somente 19 anos mas é visto pela estrutura do futebol profissional como fundamental para a conquista do principal objetivo da época: o bicampeonato. Uma meta ainda mais importante quando se sabe que na próxima edição da Champions apenas o campeão português terá entrada direta na fase de grupos.

Esta época, João Neves esteve em todos os 18 jogos oficiais da equipa, foi titular em 15 e completou os 90 minutos em 12. Fez uma assistência e marcou um golo, especial porque foi conseguido precisamente no desafio mais recente da equipa, na vitória por 2-1 no dérbi da Luz com o Sporting.

Roger Schmidt, o treinador das águias, não prescinde dele e Rui Costa também não. O presidente do Benfica, no domingo passado, na inauguração da nova casa do clube em Santarém, disse que o Benfica «não está obrigado a vender jogadores» em janeiro; e quando se fala de potenciais transferências o nome de João Neves aparece em destaque.

A imprensa internacional insistentemente liga João Neves ao interesse de alguns dos maiores clubes europeus, com o Manchester United à cabeça. Há a indicação de que os red devils há muito que enviam emissários do seu scouting para recolherem o máximo de informação possível sobre o jovem médio. Sabe A BOLA, o United já realizou, inclusivamente, alguns contactos exploratórios; mas não foi o único emblema a perguntar à SAD dos encarnados sobre as condições para montar um eventual negócio. 

A todos os interessados, e apesar de, até onde conseguimos apurar, em cima da mesa ainda não ter sido colocada qualquer oferta formal, a resposta, nesta altura, é a mesma: João Neves não sai em janeiro. A não ser, claro, que alguém bata a cláusula de rescisão, o que, mesmo tendo em conta a qualidade e principalmente a margem de evolução do jovem, é improvável – João Neves tem contrato válido até 2028 e uma cláusula de rescisão fixada em €120 milhões.

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A tudo isto acresce o facto de João Neves já estar em contexto da Seleção Nacional de Portugal e alimentar a esperança de poder estar no lote de internacionais que vão representar o País no Campeonato da Europa do próximo ano, na Alemanha; o que naturalmente também poderá inflacionar o preço do passe do benfiquista. Como aconteceu com Gonçalo Ramos no Mundial do Catar, no final do ano passado, e entretanto transferido para o PSG.

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Mas se não for em janeiro, muito provavelmente no final na época o Benfica será confrontado com propostas fortes para a venda de João Neves. Basta seguir a pista das declarações, ainda que simpáticas e circunstanciais, de Bernardo Silva, segunda-feira, na Gala das Quinas de Ouro da Federação Portuguesa de Futebol, que decorreu em Lisboa - « É muito novo, com futuro promissor pela frente. Integrou-se da melhor forma na seleção, mais um para ajudar a tentar ganhar o Europeu se o selecionador assim achar. Se puder, meto uma cunha para ele ir para o Manchester City, claro que sim!», disse o extremo internacional português dos citizens.

Formado no Benfica, João Neves, depois do central António Silva, também titular da equipa de Schmidt (20 anos), é talvez neste momento a figura mais emblemática da equipa para os benfiquistas.

Na linha do que sucedeu na época passada, de afirmação para o jovem defesa António Silva, o próprio João Neves também está consciente do momento, do que precisa para crescer, e não tem pressa para sair do clube. Até porque é adepto do Benfica de forma intensa.