Técnico dos arsenalistas diz que a equipa está preparado para iniciar a Liga Europa com uma vitória; mesmo com um novo formato da prova, guerreiros do Minho vão lutar pelos três pontos em cada jogo, garante
O SC Braga inicia esta quinta-feira a sua presença na nova Liga Europa, fase onde chegou depois de ter ultrapassado duas pré-eliminatórias - Maccabi Petah Tikva (Israel) e Servette (Suíça) - e também um play-off - Rapid Viena (Áustria).
O primeiro adversário da fase regular é também de Israel, mas, neste caso, o Maccabi Telavive. A partida está agendada para as 20 horas de amanhã e Carlos Carvalhal, apesar de demonstrar todo o seu respeito pelo adversário, está confiante na conquista dos três pontos em disputa. Para isso, salienta o técnico, é preciso olhar ao momento atual e à realidade do SC Braga, mas também ao passado europeu do clube, que elogia e deseja honrar.
«A preparação correu bem. Tivemos o infortúnio com o Paulo [Oliveira], mas penso que não é nada de grave e em poucos dias estará bem. No último jogo entrámos com os níveis de ansiedade elevados, mas depois foram baixando com os golos. Amanhã queremos honrar a história do SC Braga nesta competição e demonstrar a nossa qualidade, dando continuidade ao nosso trajeto. Vamos a jogo com toda a ambição. Respeitamos muito o Maccabi, mas queremos vencer e contamos com o apoio dos nossos adeptos. A equipa está bem, preparada e solta. Vamos a jogo com tudo», assumiu, na conferência de Imprensa realizada ao final da manhã desta quarta-feira.
Paulo Oliveira está a contas com uma lesão muscular e vai falhar o encontro desta quinta-feira, diante do Maccabi Telavive, referente à 1.ª jornada da Liga Europa; junta-se a Robson Bambu, João Moutinho e Rodrigo Zalazar no leque de baixas para a receção aos israelitas
A Liga Europa estreia, então, um novo formato na época em curso, mas Carlos Carvalhal diz que esse dado não altera em nada o horizonte do clube: «É uma incógnita. Não sabemos quantos pontos serão necessários para seguir em frente. Vamos abordar um jogo de cada vez. Este é o próximo e, como tal, é o jogo da nossa vida. Não iremos modificar nada mediante o novo formato, queremos atacar cada jogo para vencer. Estamos a construir uma equipa, infelizmente há alguns jogadores experientes de fora, mas os jovens têm sido fundamentais. A equipa tem estado relativamente bem, tanto na Europa como no Campeonato, e sabemos que a equipa está a interpretar cada vez melhor as nossas ideias, está a jogar melhor e a maturar. Vamos defrontar um adversário difícil, que joga bem, mas o SC Braga tem um presente, mas também um passado. E queremos honrar a história rica do SC Braga nesta competição.»
O duelo com os israelitas será especial para Carlos Carvalhal, uma vez que o técnico vai completar a meritória marca de 800 jogos na carreira. O percurso do técnico iniciou-se na época 1998/1999, então ao serviço do SC Espinho, e agora, 26 anos depois, Carvalhal atinge um número (bastante) redondo. Mas só haverá motivos de festa com... uma vitória amanhã.
«Não me sinto velho [risos], mas é um longo trajeto chegar aqui. Vencendo vai ser especial e vou responder a isso no fim do jogo», confessou. Recorde-se que já depois desse início no SC Espinho, o vasto percurso trilhado por Carlos Carvalhal, em Portugal e no estrangeiro, contemplou passagens por Freamunde, Vizela, Aves, Leixões, Vitória de Setúbal, Belenenses, SC Braga [está agora na sua terceira passagem pelo clube], Beira-Mar, Asteras Tripolis (Grécia), Marítimo, Sporting, Besiktas e Istambul BB (ambos da Turquia), Sheffield Wednesday (Inglaterra), Swansea (País de Gales), Rio Ave, Al Wahda (Emirados Árabes Unidos), Celta Vigo (Espanha) e Olympiakos (Grécia). Pelo meio, refira-se, Carlos Carvalhal teve também uma experiência como coordenador técnico do Al Ahli Club (Emirados Árabes Unidos).
No currículo, o treinador português, atualmente com 58 anos, com uma (antiga) II Divisão B - pelo Leixões, em 2002/2003 -, uma Taça da Liga - conquistada em representação do Vitória de Setúbal, em 2007/2008 -, uma Taça da AF Madeira - ao serviço do Marítimo, em 2008/2009 -, e uma Taça de Portugal - vencida no comando técnico do SC Braga, na época 2020/2021, aquando da sua segunda passagem pelos guerreiros do Minho.