Verdes e brancos de olho do 1.º lugar contra equipa que gosta de ter bola; Gyokeres em dúvida preocupa Amorim; nos últimos quatro jogos em Alvalade vila-condenses só perderam um
Sporting e Rio Ave encerram a 6.ª jornada da Liga Portuguesa, competição onde já se defrontaram por 56 vezes, com saldo positivos para os leões, que venceram 36 jogos, contra 6 vitórias dos vila-condenses e 14 empates. Na retina, tendo em conta os mais recentes encontros entre as duas equipas em Alvalade, está ainda a vitória dos de Vila do Conde em 2019/2020, por 3-2, num encontro marcado por três penáltis a favor dos forasteiros e pela expulsão de Sebastián Coates, que cometeu as três grandes penalidades. Um jogo para o uruguaio esquecer mas que na época seguinte parecia tirado de outra dimensão, com a conquista do título nacional inédito em 19 anos a ter o central como um dos principais protagonistas. Esse encontro, o de 2019/2020, foi também o último de Marcel Keizer no comando dos verdes e brancos, que antes de passarem a ser comandados por Silas tiveram ainda Leonel Pontes como treinador interino – em março de 2020 chegaria Rúben Amorim e o resto foi o que se viu…
Entra o Sporting em campo a jogar a liderança: vitória catapulta os leões para o 1.º lugar com 16 pontos, os mesmos do FC Porto. Está a ser de facto um arranque prometedor para os de Alvalade, depois de uma época em que o 4.º lugar final lhes tirou a Liga dos Campeões com todo seu prestígio e milhões.
O Rio Ave não começou bem. Apenas uma vitória em cinco jogos, dois empates e duas derrotas para um 15.º lugar com cinco pontos. Os vila-condenses chegam de facto ao encontro de hoje em Alvalade num momento menos positivo, uma vez que não vencem há quatro jogos consecutivos — derrotas com Estoril (0-2) e FC Porto (1-2), ainda em agosto, e empates diante de Casa Pia e Famalicão (ambos 1-1), já depois do regresso à Liga, após a paragem para os compromissos das seleções. Mesmo tendo pela frente um dos chamados grandes, o Rio Ave está disposto a contrariar todas as previsões... Afinal, nos últimos quatro jogos em Alvalade só perdeu um, precisamente o da época passada, para o campeonato (0-3). Em 2021 empatou (1-1), também para a Liga, e em 2019 venceu duas vezes, no campeonato (o já referido 3-2) e na Taça da Liga (2-1).
Sporting com Gyokeres em dúvida
Dúvida nos leões é Gyokeres. Foi Rúben Amorim quem o revelou na conferência de imprensa de lançamento do jogo. O avançado sueco, estrela da companhia e a mais cara contratação da história do Sporting – 20 milhões de euros que seguiram para o Coventry –, fez traumatismo na perna esquerda no lance em que marcou o primeiro golo leonino com o Sturm Graz, que terminou 2-1. E só perto da hora do jogo a dúvida será desfeita: se for a jogo, terá a companhia de Paulinho, com o apoio de Pedro Gonçalves no trio de ataque (Pote será mesmo titular, garantiu Amorim). Se não for a jogo espera-se que seja Edwards ou Trincão a fazerem a vez do sueco.
Na defesa do leão não são esperadas novidades, já na linha de quatro no meio-campo poderá, relativamente ao jogo da Liga Europa, haver três alterações: Ricardo Esgaio na vez de Geny Catamo na ala direita; Nuno Santos na esquerda, que na Áustria esteve ao cuidado de Matheus Reis; Morita no lugar de Daniel Bragança a fazer companhia, ao centro, a Morten Hjulmand, o únco resistente de Graz.
Sistema: 3x4x3
Onze provável: Adán; Diomande, Coates e Gonçalo Inácio; Esgaio, Hjulmand, Morita e Nuno Santos; Pedro Gonçalves, Paulinho e Gyokeres
Lesionados: João Muniz, Afonso Moreira e St. Juste; Gyokeres em dúvida
O treinador: «O Rio Ave tem excelente treinador, inteligente e esperto no jogo, com esquema de três centrais. Uma equipa que gosta de ter bola e temos de ser pressionantes. Vai ser um jogo difícil, perigoso, com uma equipa de qualidade. Não olho tanto para os resultados, vejo como as equipas jogam. O encaixe é difícil, jogam contra uma linha de cinco como nós. Olho para a equipa, tem jogadores com características específicas e há a esperteza do treinador. O Rio Ave vai querer jogar bem e nós temos a responsabilidade toda do jogo. E aqui em casa jogamos com 12.»
A posse de bola é uma das armas do Rio Ave. Não se espera que em Alvalade tenha mais do que os leões, antes pelo contrário, mas não deixa de ser dado muito interessante o facto de os vila-condenses serem a quinta equipa com melhor média de posse de bola (56%). Neste capítulo, somente Benfica, FC Porto, Sporting e SC Braga apresentam percentagem superior.
Mas depois de ter bola também é importante saber o que fazer com ela. Mesmo quando isso não significa criar situações de golo ou até mesmo concretizar. E o Rio Ave também aparece bem posicionado neste ranking, uma vez que é a sétima formação da Liga com mais passes certos até à data (81%). A mesma posição que ocupa, de resto, no número de ações com bola (631 por jogo).
Sistema: 3x4x3
Onze provável: Jhonatan; Renato Pantalon, Aderllan Santos e Patrick William; Costinha, Amine, Guga e Fábio Ronaldo; Joca, Leonardo Ruiz e Zé Manuel
Lesionado: Emmanuel Boateng
O treinador: «Levamos este jogo como mais um desafio e temos de tentar ao máximo ser eficazes. Sabemos que não vamos ter oportunidades para fazer golos e golos, não é um jogo onde estamos à espera de ter o domínio nem o controlo, por causa da qualidade e do tipo de jogo do adversário, por causa do estádio que é e do momento do Sporting. Somos realistas e temos de jogar com os nossos pontos fortes. Sabemos que temos uma montanha muito grande para subir, jogar em Alvalade não tem sido fácil para ninguém, este ano o Sporting está muito forte também. Da nossa parte compete-nos crescer muito neste jogo, temos de superar-nos e transcender-nos para conseguirmos ganhar pontos em Alvalade».
Treinador rioavista deixa muitos elogios aos leões, mas também salienta a qualidade da sua equipa e diz que com «atitude», «compromisso» e «mentalidade competitiva» o Rio Ave pode conquistar pontos em Alvalade