Benfica A terceira melhor equipa de sempre à 26.ª jornada

Alcançado o objetivo desta jornada, em Vila do Conde, casa do Rio Ave, com vitória por 1-0, e feitas as conversões nas temporadas em que as vitórias ainda não valiam três pontos (passaram a valer desde 1995/1996), a equipa liderada pelo treinador alemão Roger Schmidt entra no pódio das que mais pontos acumularam até à 26.ª jornada na história do Campeonato. Os encarnados têm 71 pontos, somente menos três que o FC Porto de 2010/2011, então treinado por André Villas Boas, e menos cinco do que o Benfica de 1972/1973, com o britânico Jimmy Hagan no comando. As águias de Fernando Riera, em 1962/1963, e os dragões de Artur Jorge, em 1984/1985, também chegaram a esta fase da competição com 71 pontos conquistados.

Este é somente um detalhe, mas é um detalhe que sublinha a excelência desta época benfiquista, de estreia para Roger Schmidt e em que a equipa segue com apenas uma derrota no conjunto das competições, no campeonato, por 0-3, frente ao SC Braga. O Benfica foi eliminado na Taça de Portugal, também pelos minhotos, mas nos penáltis, depois do 1-1 no final dos 90 e dos 120 minutos. Assim, mais importante do que os 71 pontos à 26.ª ronda da Liga, é o facto da equipa encarnada liderar a tabela classificativa com 10 pontos de avanço para o FC Porto. Margem que lhe dá conforto significativo para o duelo de sexta-feira, com os dragões, e para o resto da época. Mesmo que venha a perder com FC Porto, SC Braga e Sporting, rivais que ainda tem de defrontar até final da Liga, o Benfica ficaria sentado no topo da tabela, com um ponto de vantagem para gerir.

Paralelamente a este cenário favorável, os benfiquistas podem também apoiar-se na consistência que a equipa vem mostrando.  À 26.ª jornada, os 71 pontos foram obtidos de forma bastante convincente: os encarnados estão há 16 jogos consecutivos sem derrotas (e com apenas dois empates nesse período), vencem há oito jogos seguidos, em 45 jogos, só não marcaram no 0-0 frente ao Vitória de Guimarães e no 0-3 com o SC Braga, e não sofreram qualquer golo, neste ano de 2023, na condição de visitante. Têm o melhor ataque da Liga (67 golos, mais 11 que o FC Porto) e a melhor defesa (14 golos sofridos, menos três que o FC Porto). Razões, pois, para os adeptos olharem com confiança para o que falta no campeonato e para o clássico com o FC Porto.