EDITORIAL Portugal no regresso à Europa

Pode ser uma semana decisiva para o futuro europeu dos clubes portugueses na UEFA

Depois do doce sabor da Taça de Portugal, o regresso dos quatro grandes a uma semana europeia. É a última jornada da metade de uma primeira fase da fase de grupos da Champions e Liga Europa e, por isso, uma jornada que pode ser decisiva para os clubes portugueses.

Ao contrário do que sucedeu com a Seleção nacional, aqui é mesmo preciso pegar na calculadora e juntar-lhe, ainda, uma dose de previsibilidade. Existem três versões: a versão do otimista irritante, como diria Marcelo Rebelo de Sousa, a visão do realista sensato e a visão do eterno pessimista. A primeira diz que ainda é possível os três clubes portugueses na Champions chegarem à qualificação. Tal como é previsível que o Sporting venha a dar um salto em frente na Liga Europa. O pessimista dirá que o Benfica e o SC Braga têm, desde já, o acesso aos oitavos de final vedados e que apenas o FC Porto tem uma probabilidade real de continuar. Prefiro a versão realista e sensata que nos diz que é preciso esperar por esta jornada.

O jogo do Benfica, na Luz, com a Real Sociedad pode ser o mais decisivo. Se o Benfica ganhar, e, se tiver alguma ambição europeia, tem mesmo de ganhar, deixará o futuro em aberto. Se o Benfica não vencer, não só põe em causa a continuidade na Champions como, mais grave, compromete a continuidade numa prova europeia. Julgo que alguns benfiquistas não se importariam muito com isso, porque pensam que, livre de compromissos europeus, o Benfica ficaria mais perto de conquistar, de novo, o título nacional. Porém, essa é uma perspetiva que afasta ainda mais o Benfica de um estatuto europeu e, por isso, mais o regionaliza numa ambição pequenina de clube que se conforma com uma dimensão regional e pouco digna da sua história.

É verdade que o Benfica está no grupo mais equilibrado da Champions, onde apenas o Inter terá mais créditos. E também é factual que a derrota, na Luz, com o Salzburgo só pode ser emendada se o Benfica ganhar na Áustria. Algo que é desejável e que não deixa de ser possível.

Uma teoria apenas realista e que se afasta do maior pessimista diz-nos que o Benfica e o SC Braga irão passar para o patamar do Sporting e continuarão a jogar na Liga Europa. E que o FC Porto será o único que prosseguirá na Champions. Curiosamente, se for assim, o ranking português poderá, enfim, melhorar.