Râguebi Mundial: Fiji, adversário de Portugal, perde jogador nuclear

Caleb Muntz, médio de abertura natural da Nova Zelândia mas que que optou pela nacionalidade fijiana, sofreu uma lesão no joelho durante um treino

Caleb Muntz, médio de abertura das ilhas Fiji, vai falhar o Mundial França 2023 devido a lesão. A confirmação foi dada em comunicado publicado no site da federação fijiana de râguebi. 

«Na segunda-feira, Caleb sofreu uma lesão no joelho durante uma sessão de treino sem contacto e está fora do campeonato do mundo», lamentou Simon Raiwalui, treinador da seleção do Pacífico Sul, adversários de Portugal no Grupo C, encontro agendado para a última jornada da fase inicial, 8 de outubro, em Toulouse.

Neozelandês de nascença que optou pela nacionalidade fijiana, Muntz, 23 anos, fez a estreia nos Flying Fiji este ano frente ao Tonga e, desde então, ganhou a titularidade. Foi autor de 15 pontos na histórica vitória (30-22) frente à Inglaterra, no último teste antes do Mundial. 

«É devastador para nós enquanto grupo e para o Caleb, trabalhou tanto nos últimos dois anos com os Fijian Drua - equipa criada pela federação para competir no Super Rugby - e para Flying Fijians», disse Raiwalui. «Lamentamos que ele, tão novo, falhe a oportunidade às portas do Mundial». 

«Temos 33 jogadores (agora menos um) e temos a máxima confiança neles. Assim que nomear a equipa para jogar frente a Gales (dia 11, em Bordéus) teremos a máxima da confiança nos selecionados», assegurou Simon Raiwalui. 

No cargo de treinador principal desde fevereiro, em substituição de Vern Cotter (Nova Zelândia), o antigo internacional analisará as opções fora do grupo para substituir aquele que era apontado como um dos nomes a ter em atenção na competição e tomará uma decisão nos próximos dias.