Caleb Muntz, médio de abertura das ilhas Fiji, vai falhar o Mundial França 2023 devido a lesão. A confirmação foi dada em comunicado publicado no site da federação fijiana de râguebi. «Na segunda-feira, Caleb sofreu uma lesão no joelho durante uma sessão de treino sem contacto e está fora do campeonato do mundo», lamentou Simon Raiwalui, treinador da seleção do Pacífico Sul, adversários de Portugal no Grupo C, encontro agendado para a última jornada da fase inicial, 8 de outubro, em Toulouse. Neozelandês de nascença que optou pela nacionalidade fijiana, Muntz, 23 anos, fez a estreia nos Flying Fiji este ano frente ao Tonga e, desde então, ganhou a titularidade. Foi autor de 15 pontos na histórica vitória (30-22) frente à Inglaterra, no último teste antes do Mundial. «É devastador para nós enquanto grupo e para o Caleb, trabalhou tanto nos últimos dois anos com os Fijian Drua - equipa criada pela federação para competir no Super Rugby - e para Flying Fijians», disse Raiwalui. «Lamentamos que ele, tão novo, falhe a oportunidade às portas do Mundial». «Temos 33 jogadores (agora menos um) e temos a máxima confiança neles. Assim que nomear a equipa para jogar frente a Gales (dia 11, em Bordéus) teremos a máxima da confiança nos selecionados», assegurou Simon Raiwalui. No cargo de treinador principal desde fevereiro, em substituição de Vern Cotter (Nova Zelândia), o antigo internacional analisará as opções fora do grupo para substituir aquele que era apontado como um dos nomes a ter em atenção na competição e tomará uma decisão nos próximos dias.
