Tadej Pogacar vence primeira batalha de montanha no Tour e reconquista amarela

Esloveno da UAE Emirates atacou no final do Col du Galibier e consolidou a vantagem na longa descida para a meta da quarta etapa. João Almeida foi oitavo, a 53 segundo do seu líder

Tadej Pogacar esperou pelos derradeiros 800 metros da longa ascensão ao lendário Col du Galibier, de mais de 19 quilómetros, para desferir o ataque que lhe permitiu cruzar o cume com menos de dez segundos sobre o arquirrival Jonas Vingegaard, vantagem que o esloveno mais do que triplicou na extensão descida para a meta, feita a um ritmo alucinante, para vencer a quarta etapa do Tour, em Valloire.

Com a vitória e a vantagem, de 35 segundos para o grupo perseguidor que se formou durante a descida, com Remco Evenepoel e Juan Ayuso a ganharem dois segundos a Carlos Rodriguez, Jonas Vingegaard e Primoz Roglic -, Pogacar reconquistou a camisola amarela, arrebatando-a a Ricard Carapaz (EF Education-EasyPost), que cedeu no último terço do Galibier e perdeu mais de cinco minutos para o esloveno.

João Almeida terminou na 8.ª posição, na roda do espanhol Mikel Landa (Soudal Quick-Step), ambos a 53 segundos do vencedor.

A etapa começou a definir-se em plena ascensão do Galibier, a cerca de 15 quilómetros do cume, quando a UAE Emirates, pelo belga Tim Wellens, meteu o ritmo no pelotão uns furos acima do que o que o seu companheiro de equipa alemão Nils Politt vinha a imprimir desde o sopé da montanha.

A partir daí, a seleção no grupo principal começou a ficar mais fina e o número dos seus integrantes a baixar significativamente. Em consequência, as possibilidades de sucesso dos fugitivos esfumavam-se.

A 12 quilómetros do cimo, foi a vez do espanhol Marc Soller assumir a liderança do grupo principal e de continuar a tarefa de acentuar o desgaste dos adversários de Tadej Pogacar, preparando o cada vez mais previsível ataque do esloveno, lá mais para o alto.

Soller cumpriu a função até aos 8 km, no início da fase mais íngreme da longa subida, e foi rendido pelo colega francês Pavel Sivakov, mais um trabalhador de luxo da superequipa da UAE Emirates, em que ainda restavam João Almeida, Adam Yates e Juan Ayuso para o serviço.

De resto, a intervenção de Sivakov foi de pouca dura e teve de ser João Almeida a assumir a dianteira mais cedo, mas desde logo a causar estragos: o camisola amarela Richard Carapaz perdeu o contacto. A cinco quilómetros do alto seguiu-se um revezamento entre o português e o britânico Yates e os homens da classificação começaram a cair à vez. O líder da Movistar, Enric Mas, o norte-americano Matteo Jorgenson (Visma), o tenente de montanha de Jonas Vingegaard, e o colombiano Egan Bernal (Ineos Grenadiers) foram os mais sonantes.

A partir dos últimos quatro quilómetos, João Almeida voltou a tomar o comando – quando Adam Yates ficou rapidamente esgotado - e não se coibiu de expressar desagrado perante a falta de colaboração do seu companheiro de equipa Juan Ayuso, que acedeu… a custo, passando a revezar-se com o corredor luso.

Perante um vento inclemente, entrou-se nos derradeiros dois quilómetros do Col du Galibier, na expectativa da ofensiva de Pogacar, ainda um grupo de oito unidades, que incluía Primoz Roglic, Remco Evenepoel, Carlos Rodriguez, Jonas Vingegaard e Mikel Landa.

Enfim, a 800 metros do cume, o esloveno ataca, apenas com resposta pronta de Vingegaard, mas o dinamarquês começou a perder alguns metros perante o ritmo avassalador do rival, que cruza o Galibier com oito segundo de vantagem, seguindo-se longa descida para a meta. O camisola amarela Richard Carapaz já acumulava 4 minutos de atraso.

Até à meta, Pogacar reforçou a vantagem para um quinteto perseguidor que se formou, vencendo com 35 segundos de avanço e conquistando a camisola amarela, com 45 segundos sobre Evenepoel e 50 sobre Vingegaard. João Almeida é oitavo, a 1.32 minutos do seu líder.