V. Guimarães: João Mendes no papel de protagonista

Médio ofensivo chegou esta época aos vitorianos e pegou de estaca no onze; falhou apenas um jogo e devido a castigo; foi um dos obreiros do regresso dos minhotos aos triunfos

Dos vários reforços contratados pelo Vitória esta época há um que tem assumido o papel de protagonista: João Mendes.

O médio ofensivo, de 28 anos - completa 29 no próximo dia 21 -, tem sido um dos imprescindíveis no conjunto minhoto. Foi-o desde o início da época, ainda com Moreno Teixeira como treinador, e continua a ser atualmente, já com Paulo Turra no comando técnico.

Os números são claros: João Mendes participou em 9 dos 10 jogos oficiais já realizados pelos conquistadores na presente temporada. E o único que falhou foi por... castigo. O criativo foi expulso no encontro frente ao Benfica, relativo à 4.ª jornada da Liga, tendo ficado de fora do desafio seguinte, diante do Tondela, para a Taça da Liga. 

Mas a preponderância de João Mendes pode (e deve) ser também analisada por outro dado: o facto de ser quase sempre titular. Porque dos já referidos 9 jogos em que foi utilizado, foi opção inicial em 7. Apenas nos desafios com Estrela da Amadora e Gil Vicente (nas 1.ª e 2.ª jornadas da Liga, respetivamente) ficou no banco de suplentes. Sendo que, em ambos os casos, foi lançado em jogo para dar o seu contributo à equipa.

Depois da tempestade vem a bonança, diz o ditado. Que se aplica na perfeição a João Mendes. E ao Vitória. Primeiro, e relativamente ao capítulo individual, porque o médio ofensivo, já depois de regressar à equipa após a expulsão na Luz, voltou também aos golos. Ontem, diante do Estoril, foi um dos obreiros da reviravolta protagonizada pelo Vitória (que esteve a perder por 0-2) ao apontar, ao minuto 69, o tento da igualdade - Safira, aos 90+3', converteu o penálti que selou o triunfo dos vimaranenses. Sendo que, acrescente-se, o momento de inspiração e a exibição que realizou diante dos canarinhos valeram a João Mendes o prémio de melhor em campo atribuído por A BOLA.

Foi o segundo golo de Mendes esta temporada, já depois de ter feito o gosto ao pé na vitória (2-0) diante do Vizela, na 3.ª jornada da Liga. E até este fator acarreta outra curiosidade: os dois tentos conseguidos pelo número 17 contribuíram para as duas últimas vitórias dos conquistadores. Pelo meio dos duelos entre Vizela e Estoril, a formação de Guimarães somou três derrotas e um empate. Está, pois, também devidamente explicada a importância do individual no contexto coletivo. Sendo João Mendes um criativo por natureza, um jogador capaz de descobrir as melhores linhas de passe para os seus companheiros, também não lhe falta aptidão para fazer o gosto ao pé. Sempre que tem essa oportunidade, aí está ele a contribuir para o sucesso da equipa. 

Com o regresso aos triunfos, o Vitória garantiu, também, a subida ao 6.º lugar - ultrapassou o Famalicão (com quem vai medir forças na próxima ronda), uma vez que a turma de João Pedro Sousa empatou (2-2) diante do Boavista. Os comandados de Paulo Turra somam, agora, 13 pontos, tantos quantos tem o SC Braga, e estão apenas a um ponto do 4.º classificado, precisamente o Boavista.