Benfica Rafa é referência e tem papel de líder

Rafa e mais dez! Tem sido assim neste arranque de temporada, no início de uma época em que não  sabe, ainda, o que o futuro lhe reserva, uma vez que se encontra em final de contrato e sem sinais de acordo para o prolongar. Pese embora esse pormenor, Rafa tem mostrado compromisso inatacável, tem feito por merecer cada vez mais a confiança que Roger Schmidt nele deposita, no fundo mostrando que foi para isto mesmo que ficou, ao recusar as ofertas que teve de outros emblemas neste defeso.

No pós-Gonçalo Ramos, e enquanto Arthur Cabral não entra em cena — o que poderá, previsivelmente, acontecer já nesta jornada — Rafa Silva, 30 anos, a iniciar a oitava época ao serviço do Benfica, tem assumido papel de referência atacante na equipa encarnada: Dois jogos, um golo, na estreia do Campeonato no Bessa, e duas assistências, uma na Supertaça e outra no Bessa... onde também enviou remate à trave.

No primeiro jogo da Liga, depois da contrariedade da expulsão de Musa, Roger Schmidt não teve dúvidas em entregar a Rafa — tirando Di María de cena, por exemplo — a liderança ofensiva no ataque à baliza axadrezada. E foi nesse contexto que chegou ao golo, pese embora a reviravolta da equipa da casa, que aconteceu numa fase em que Rafa já não estava em campo.

Na Supertaça, recorde-se, nos primeiros 45 minutos foi Rafa quem assumiu a frente de ataque e só depois do intervalo teve a companhia de Musa, para quem fez o passe do segundo golo frente ao FC_Porto.

Este sábado, no regresso da águia ao Estádio da Luz, Rafa terá a responsabilidade de servir de anfitrião à provável estreia de Arthur Cabral. O brasileiro, de 25 anos, será o 17.º avançado-centro com quem fará parceria, numa contagem que começa com Gonçalo Guedes e acaba em Musa, passando por Jiménez, Jonas, Mitroglou, Seferovic, Carlos Vinícius, Darwin, Yaremchuk ou Gonçalo Ramos, entre outros.

Para todos Rafa foi um dos melhores amigos... pelos golos que proporcionou, ao todo leva 66 assistências nos 275 jogos de águia ao peito, além dos 73 golos que também ele concretizou. A época passada, em que assumiu o papel de segundo avançado,  o homem mais próximo de Gonçalo Ramos, foi a segunda melhor da carreira na intervenção direta em golos, com 14 assistências e o mesmo número de golos. Melhor só em 2021/22, quando, com Darwin, chegou às 30 intervenções diretas: 18 assistências e 12 golos.

Rafa é nesta altura o homem com mais anos de casa, sete no total, e por isso a principal referência do balneário. Também por isso... é Rafa e mais dez!