Primeiro desafio para o treinador português neste regresso às águias; clube de Ponta Delgada está a protagonizar o melhor arranque de sempre e pode continuar a fazer história

O mundo estará de olhos postos no encontro entre Benfica e Santa Clara, este sábado, às 20.30 horas, no Estádio da Luz, para a 5.ª jornada da Liga.

Bem, o mundo será um exagero, mas decerto que os adeptos encarnados estarão com grandes expectativas para perceber que Bruno Lage é este que vai comandar as águias no regresso à Luz: se o da primeira metade de temporada em que assumiu as rédeas do Benfica, em que apresentou um futebol avassalador e recuperou de uma desvantagem de 7 pontos em relação ao FC Porto; se o da segunda época, em que acabou por sair precocemente do comando da equipa, após uma série de apenas duas vitórias em 13 jogos.

Curiosamente, a única vez que os bravos açorianos derrotaram as águias foi no campeonato em 2019/2020, na 28.ª jornada: na altura, venceram a formação encarnada por 4-3, a jogar na Luz. O treinador era... Bruno Lage. O Benfica voltaria a ser derrotado na jornada seguinte, contra o Marítimo, na Madeira, por 2-0, resultado que ditaria o fim da linha para o treinador português.

Recuperar os adeptos (e pontos)

Além do (óbvio) objetivo de vencer o encontro, o Benfica vai entrar em campo com a tarefa de voltar a conquistar os adeptos. As águias ocupam apenas o 7.º lugar da tabela classificativa, fruto de duas vitórias, um empate e uma derrota, e será crucial que o conjunto encarnado comece a recuperar da desvantagem que já possui relativamente ao Sporting, líder com 12 pontos.

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Haverá alguma curiosidade para perceber em que esquema tático é que a equipa vai alinhar e quais os intervenientes que Lage vai escolher. O sistema predileto do treinador de 48 anos é o 4x4x2 e peças não lhe faltam para pôr a máquina a funcionar à sua maneira.

Neste sentido, haverá também, junto dos adeptos, alguma expectativa para ver os novos reforços em ação: Zeki Amdouni marcou o golo solitário da Suíça no jogo contra a Espanha, na pausa para seleções, ao passo que Kerem Akturkoglu deixou água na boca dos benfiquistas após marcar um hat-trick ao serviço da Turquia contra a Islândia. Os dois podem estrear-se pelo Benfica este fim-de-semana, além de Issa Kaboré, lateral emprestado pelo Manchester City, embora este possa ter de esperar um pouco mais para se vestir de águia ao peito, face à forte concorrência de Bah, dono da ala direita.

Onze provável: Trubin; Alexander Bah, Otamendi, António Silva, Álvaro Carreras; Di María, Florentino, Kokçu, Akturkoglu; Prestianni, Pavlidis.

Lesionados: Renato Sanches, Tiago Gouveia, Aursnes.

A figura: Di María. O extremo argentino continua a ser o jogador a ter atenção no relvado, uma vez que pode mudar o rumo do jogo com um drible, um passe ou um remate. No entanto, Akturkoglu promete dar-lhe luta por este título...

O que disse Bruno Lage, treinador do Benfica: «Um adversário muito competente, que está a ter um início de época muito bom, já tem três vitórias. Olhei para o Santa Clara mas olho sobretudo para aquilo que podemos fazer. Preparámos a equipa, percebemos o que a equipa tem feito e aquilo que nós podemos fazer, com poucos dias de trabalho. Espero um jogo dinâmico da nossa parte, com muitas oportunidades de golo, que foi aquilo que trabalhámos nestes dias.»

Continuar a surpreender

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Os bravos açorianos venceram três dos quatro encontros que disputaram, tendo apenas caído aos pés do FC Porto, no Estádio do Dragão (0-2). Apesar de só terem derrotado o Benfica por uma vez, o conjunto de Vasco Matos pode tentar aproveitar o momento incerto que as águias vivem para sair da Luz com os três pontos.

O plantel açoriano, note-se está praticamente na máxima força, com Pedro Pacheco, defesa-central de 27 anos, a revelar-se a única baixa, por lesão.

Onze provável: Gabriel Batista; Sidney Lima, Frederico Venâncio, Luís Rocha; Lucas Soares, Adriano Firmino, Pedro Ferreira, MT; Vinícius Lopes, Alisson Safira, Gabriel Silva.

Lesionados: Pedro Pacheco.

A figura: Gabriel Silva. O extremo brasileiro, de 22 anos, tem sido a grande figura da equipa neste início de campeonato. Abriu o marcador nas vitórias contra o Casa Pia e contra o Aves SAD, tendo sido eleito Homem do Jogo em ambos os encontros.

O que disse Vasco Matos, treinador do Santa Clara: «A imprevisibilidade vai ser grande, porque não sabemos que ideia é que o treinador do Benfica vai implementar. Trabalhamos sempre muito mais em função da nossa equipa, mas sempre com o cuidado de analisar o adversário. Ambição muito grande e uma grande fome de fazer sempre bem as coisas. Temos de olhar para dentro e desafiar-nos a nós próprios, sabendo que vamos encontrar um adversário de extrema qualidade.»

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