Ao contrário do que se esperava, o 'commissioner' Adam Silver não revelou onde, em 2025/26, continuará a visita das equipas da Liga ao velho continente. Suspeita-se que Berlim poderá ser a cidade eleita.
PARIS — O primeiro embate entre Pacers e Spurs que na noite de quinta-feira se disputou na Bercy Arena, atualmente designada de Accor Arena, realizou-se no mítico pavilhão da capital francesa, cujas paredes exteriores fazem lembrar uma pirâmide e estão cobertas de relva. Recinto que, no próximo mês, celebra o 41.º aniversário e teve a última renovação para os Jogos de Paris-2024, tendo recebido as competições de ginástica e as finais de basquetebol.
Sempre que a NBA veio a França para encontros de pré-temporada ou oficiais, a Accor Arena foi o palco escolhido. Contando com o rematch de amanhã, sábado, será a 14.ª ocasião que a liga disputa uma partida da regular season na Europa, 5.ª em Paris, cidade que visita pelo terceiro ano seguido e quarto em seis épocas. Sequência só interrompida entre 2021 e 2022 devido à pandemia.
Os jogos da fase regular fora dos Estados Unidos começaram em 1990/91, com Suns e Jazz a irem a Tóquio, e até 2003/04 apenas o Japão (12 vezes) e México (1) tiveram tal privilégio.
Não podia ter corrido melhor o primeiro dos dois jogos em Paris a Victor Wembanyama, a maior estrela dos Spurs e do basquetebol francês. Poste dos Spurs dominou o jogo contra os Pacers. Chris Paul contou que parecia estar no All-Star Game. Rick Carlisle, treinador adversário, disse que Victor é de «tirar o fôlego»
Em março de 2011, num confronto entre Raptors e Nets, Londres foi a primeira cidade europ a receber jogos da regular season. Nessa ocasião, tal como agora, efetuaram-se dois. De resto, os clubes vieram sempre à Europa para apenas um embate e, salvo os Nuggets em 2016/17, todos da Conferência Este, para poupar o desgaste da viagem.
Desta feita, a realização de dois encontros facilitou a vinda de San Antonio e da estrela francesa, em meteórica ascensão, Victor Wembanyama. Visita que, como se esperava, está a ter um incrível impacto a todos os níveis, mas que levou a que os adeptos em Indianápolis e San Antonio não tenham hipóteses de ver o adversário, ao vivo, na única visita da temporada.
Extremo dos Lakers alarga recorde; LaMelo Ball, um dos preferidos do público, acabou por ficar de fora
Até a NBA se ter mudado para Paris, Londres recebeu os primeiros nove jogos europeus. Para os Pacers, trata-se da segunda vez que jogam para o campeonato no velho continente, a primeira acontecera na referida presença dos Nuggets. No caso dos Spurs, trata-se de uma estreia. Já haviam jogado em Paris, como em Lyon, Milão, Berlim e até Istambul, mas nunca para a fase regular.
Por saber-se está ainda onde será e quem no próximo ano pois, ao contrário do que acontecera há um ano, ainda nada estará decidido. Fala-se que poderá ser em Berlim, onde a NBA nunca jogou oficialmente, existe uma pavilhão com idênticas capacidades e num país que é o campeão do mundo e, atualmente, tem oito jogadores, incluindo os irmãos Franz e Moritz Wagner nos Orlando Magic e Dennis Schröder nos Warriors.
Cinco meses após a conquista da prata nos Jogos Olímpicos, estrela dos texanos está de novo na capital francesa e tem andado numa roda viva entre eventos oficiais e aqueles que organiza para que os companheiros de equipa conheçam melhor a sua cidade, comida, tradições e história. Não gosta de falar à imprensa, mas sabe que se quer estar na NBA tem de ser assim. Na NBA, só Magic Johnson e Michael Jordan havia criado tanta euforia na Cidade Luz.