Hóquei em patins Portugal só pensa em ganhar o Europeu

«Uma derrota para Portugal é não ganhar o Europeu, a partir do momento em que temos a seleção que temos», assumiu o capitão da Seleção Nacional, João Rodrigues, a poucos dias da estreia em Sant Sadurni d’Anoia, Espanha, hoje, frente a Itália.

Em uníssono, os portugueses assumem esta 55.ª edição como momento de recuperação do título de 2016, para o qual contribuiram cinco dos 10 jogadores convocados pelo selecionador nacional Renato Garrido: Gonçalo Alves, Hélder Nunes, Henrique Magalhães, João Rodrigues e Rafa. «Penso que é um grupo com valor elevado a nível competitivo e uma qualidade que todos reconhecemos uns aos outros e terá de ser o suficiente para sermos campeões», reforçou Pedro Henriques, que deverá assumir a titularidade na baliza com Xano Edo na retaguarda, na ausência do sportinguista Ângelo Girão, rendido à paternidade.

Para esta motivação do grupo contribui a prestação no Mundial de 2022, em San Juan, onde Portugal atingiu a final com a Argentina e «esteve perto» do título, perdendo «por várias razões», nas palavras de Renato Garrido. A anfitriã Espanha, o principal alvo em Noia, perdeu com a França nos quartos de final do Mundial, invertendo-se as forças da edição de 2021 do Europeu, em Paredes. Um evento caseiro de má memória para Portugal, que nem discutiu o jogo de atribuição da medalha de bronze, partilhada com Itália, devido à pandemia.

As oito equipas foram divididas em dois grupos, com os mais fortes no A e os mais modestos no B, em função do ranking. As seleções começam por jogar entre si para hierarquizar cada poule e definir os quartos de final, a primeira eliminatória. A liderança do Grupo A é objetivo para Portugal porque cruzará com a equipa mais fraca do B e também evitará o segundo classificado nas meias.finais.

A Itália, que Portugal venceu na final do torneio GoldenCat (após perder) e beneficia da experiência do Trissino, é o primeiro rival (17.30 horas). «Não ganhavamos à Itália há muitos anos e matámos um borrego. É importante começar bem o Europeu para dar tranquilidade para o resto da competição», rematou o capitão.

Depois de Itália é a vez de Portugal defrontar Espanha, amanhã, seguindo-se a França, na quarta-feira, com todos os jogos agendados às 17.30 horas.