Volta a Portugal Feminina 2024 entre Anadia e Lisboa

Competição decorrerá de 3 a 7 de julho próximos em cinco etapas, totalizando 442,9 quilómetros. Termina na capital com um contrarrelógio

 A quarta edição da Volta a Portugal feminina ligará Vila Nova de Gaia a Lisboa, após cinco etapas, de 3 a 7 de julho próximos, totalizando 442,9 quilómetros.

A competição, que se estreia no calendário da União Ciclista Internacional (UCI), terá um pelotão de mais de 120 corredoras, em representação de 19 equipas – sete das quais de categoria continental UCI -, oriundas de oito países diferentes.

A primeira etapa começa em Canelas, Gaia, às 12h30 de dia 3 de julho, terminando em Águeda, depois de percorridos 96,4 quilómetros, cerca das 15h00. Duas contagens de montanha nos últimos 20 quilómetros e uma chegada em ligeira subida ditarão, por certo, algumas diferenças.

A segunda tirada prevê-se ainda mais dura, até porque a chegada, em Sever do Vouga, coincide com um prémio de montanha de segunda categoria. Será o epílogo de uma viagem de 119,9 quilómetros, que começa na Mealhada e obrigará as ciclistas a cerca de três horas de esforço.

A etapa mais longa é a terceira, 121,9 quilómetros entre Anadia (12h00) e Pombal (15h20). A primeira passagem pela meta, a 10,8 quilómetros do final, contará como meta volante e antecede um prémio de montanha de terceira categoria, a 5500 metros do final, que deverá inviabilizar uma chegada em pelotão compacto, selecionando as mais fortes.

Ao quarto dia o pelotão parte do Museu Joaquim Agostinho, Torres Vedras, às 12h45, vai percorrer 92,5 quilómetros e terminar no concelho de Vila Franca de Xira, município totalista da Volta a Portugal Feminina Cofidis. Desta vez, a chegada não será na sede do concelho, agitado pelas Festas do Colete Encarnado, mas sim na Póvoa de Santa Iria, cerca das 15h30.

Lisboa recebe a quinta e última etapa, jornada de todas as decisões, um contrarrelógio individual de 12,2 quilómetros, totalmente planos, com partida e chegada na Praça do Império, na zona de Belém. O início está previsto para as 14h00.

«O ciclismo no feminino, tal como o desporto no feminino, tem vindo a desenvolver-se e crescer de forma muito interessante, e temos de nos adaptar à consistência das atletas», justificou o diretor de prova, Sérgio Sousa.

Serão sete equipas Continentais, todas estrangeiras, a começar pela norte-americana Cynisca, da recente campeã panamericana Lauren Stephens, ranking UCI e títulos, e pela panamiana Soltec Iberoamérica, que tem nas suas fileiras a russa Valeria Valgonen, vencedora da Volta em 2023.

O pelotão inclui ainda a Aromitalia 3T Vaiano (Itália), Arkéa – B&B Hotels (França), DAS-Hutchinson-Brother (Inglaterra), de Vera Vilaça, Eneicat-CM (Espanha), de Daniela Campos, Coop-Repsol (Noruega) e Soltec Iberoamérica (Panamá).

Do pelotão nacional chegam oito das 12 equipas de clube, no caso a Academia Efapel, a Cantanhede Cycling/Vessam, a CDASJ/Cyclin’Team/Albufeira, a Korpo Ativo, a Maiatos, a Matos Mobility/Flexaco, a Tavira/Extremosul/Farense e a Vertentability.

Outra das equipas em prova é a Cantabria-Rio Miera, com três portuguesas, Marta Carvalho, Beatriz Pereira e Beatriz Roxo, gaiense que marcou presença na apresentação e analisou o percurso e a corrida, depois de ser 10.ª na geral final de 2023.

A ciclista da seleção nacional, de 20 anos, diz que esta se torna «uma das corridas mais importantes do calendário» para qualquer uma das portuguesas no estrangeiro, ainda mais com este «grande desafio de integrar o calendário UCI».

«Temos equipas bastante fortes [em prova]. (...) Vão ser dias duros, à semelhança de corridas em Espanha, e conhecemos já muitas das ciclistas», conta.

Para Roxo, que vê o nível do ciclismo no feminino em Portugal «a aumentar», o que levou a Volta a crescer também, a primeira etapa, que sai da sua Vila Nova de Gaia Nativa, permite-lhe conhecer «as estradas de olhos fechados» e ajudar a equipa desde a partida.