Atletismo Benfica e Pichardo em rutura

O Benfica e o triplista luso-cubano Pedro Pichardo deverão seguir caminhos separados a curto prazo, depois das queixas de falta de apoio do clube na polémica com Nélson Évora sobre a naturalização e das críticas públicas à diretora do atletismo e do departamento olímpico, Ana Oliveira, e à alegada falta de profissionalismo do clube, segundo A BOLA apurou.

O campeão olímpico, mundial e europeu do triplo salto reuniu-se com a Direção do Benfica na sequência da polémica com Nélson Évora e Ana Oliveira, que treina a ex-mulher do triplista, a velocista cubana naturalizada portuguesa Arialis Martinez, mas não houve consenso. A BOLA sabe que Pichardo não deverá renovar contrato com o Benfica e prepara a transferência para outro clube europeu, não havendo neste momento entendimento no sentido de continuar a representar o clube.

Em causa, a polémica com Nélson Évora relativa à naturalização. O campeão olímpico português de ascendência cabo-verdiana questionou publicamente os critérios da naturalização do português nascido cubano, dando azo a troca de provocações entre ambos. O Benfica não se pronunciou publicamente sobre uma polémica que se arrasta desde a saída de Nélson Évora para o Sporting em 2016 e a contratação de Pichardo em 2017 sob uma chuva de críticas, mais tarde transformada em louvores quando se abriram as portas da Seleção Nacional.

A controvérsia aumentou de tom quando Pichardo criticou publicamente Ana Oliveira, usando as redes sociais em primeiro lugar e depois contestando os seus poderes no clube.

«Triste a verdade nem parece que sou atleta do clube [Benfica] ou que o problema começou pelo clube e o moço [Nélson Évora]... Se ainda tivesse relações de amizade com aquela pessoa de certeza que a página do SLB Atletismo e não só, até a página pessoal estivesse cheias de publicações e comentários, mas como já não há relações.... O tal silêncio. Nunca serão profissionais, tudo é interesse pessoal», escreveu o campeão olímpico em resposta à publicação igualmente negativa de um antigo funcionário do Benfica.

A critica de Pichardo relativamente a Ana Oliveira, que se escusa a abordar o tema, terá surpreendido o próprio Benfica. A diretora do departamento de atletismo e do Benfica Olímpico bateu-se pela contratação de Pichardo e apoiou a naturalização, tendo sido um esteio na adaptação a Portugal de toda a família, a culminar agora no trabalho com a mãe da filha. Em contrapartida, o triplista reconheceu esse esforço ao dedicar-lhe recentemente um prémio.

«Continuar em casa é uma honra, foi o Benfica que me apoiou quando tomei a decisão de sair do país onde nasci e tem-me apoiado para que continue ao mais alto nível do desporto. Para mim, é uma grande honra e sinto-me muito feliz», disse o benfiquista quando assinou o último contrato, em novembro de 2022.

O Benfica defende Ana Oliveira e admite a saída de Pichardo no final do contrato. O vínculo existente é plurianual, a incluir «ciclo olímpico de Paris 2024 e a ambição para o ciclo seguinte», que seria o de Los Angeles 2028, mas tudo indica noutro clube europeu.