VOLTA A ESPANHA Ben O'Connor mantém camisola vermelha por cinco segundos

Australiano resiste na liderança nos míticos Lagos de Covadonga, após mais um ataque dos rivais, que lhe ganharam 58 segundos. Entre estes, Primoz Roglic, que partiu para a etapa (16.ª) a 1.03 minutos. A Vuelta está ao rubro!

 Ao décimo dia de vermelho, Ben O’Connor (Decathlon-AG2R) resiste na liderança da Vuelta por cinco segundos de vantagem sobre Primoz Roglic (Red Bull-Bora), após nova batalha empolgante entre os melhores num dos palcos lendários da corrida espanhola, os Lagos de Covadonga, onde Marc Soler (UAE Emirates) venceu isolado impondo-se na fuga do dia.

O australiano voltou a não ser capaz de acompanhar os principais rivais na derradeira ascensão do percurso e perdeu 58 segundos para os mais próximos perseguidores na classificação geral, Primoz Roglic, o Enric Mas e Richard Carapaz (EF Edication EasyPost), o suficiente quando partira para esta 16.ª etapa com 1.03 minutos de vantagem sobre o esloveno.

O espanhol da Movistar mantém a terceira posição da geral, agora a 1.25 minutos de O’Connor, e o equatoriano Carapaz igualmente o quarto posto, a 1.46 minutos da La Roja.

Três minutos e 54 segundos à frente daquele trio, o espanhol Marc Soler (UAE Emirates) cortou a meta isolado, depois de deixar para trás na dura subida dos Los Lagos os dois parceiros de aventura, o italiano Filippo Zana (Jayco-Alula) e o britânico Max Poole (dsm-firmenich, que terminaram em segundo e terceiro, a 18 e 23 segundos, respetivamente.

A batalha pela camisola vermelha travou-se igualmente nos Lagos de Covadonga. Mikel Landa (T-Rex Quick-Step) ataca a nove quilómetros da meta. O basco, no seu estilo Marco Pantani, com as mãos em baixo do guiador, não teve resposta imediata dos rivais, que se mantiveram no grupo sob comando do francês Valentin Paret-Peintre da equipa Decathlon-AG2R de Ben O’Connor.

Contudo, foi breve a acalmia. Enric Mas partiu em perseguição do compatriota Landa, levando na sua roda Primoz Roglic (Red Bull-Bora), Richard Carapaz (EF Education EasyPost), Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) e David Gaudu (Groupama-FDJ), causando a cedência do camisola vermelha Ben O’Connor, que ficou isolado. Landa também acusou o esforço da ofensiva e descaiu.

Mais ataques do endiabrado Enric Mas restringiram a sua companhia no grupo a Roglic e a Carapaz, os três que se seguem a Ben O’Connor na classificação geral, e que acabaram por se igualar na meta, no alto dos Lagos de Covadonga. Mikel Landa, depois do seu ataque madrugador, perdeu nove segundos, mas também se aproximou do detentor da camisola vermelha, ainda no quinto lugar da geral, mas a 2.18 minutos.

Queda e desistência de Van Aert

O dia 16 da Vuelta ficou marcado pela desistência de Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), devido a queda na descida de Collada Llomena, ao quilómetro 131 da etapa, que envolveu Felix Engelhardt (Jayco AlUla) e Isaac del Toro (UAE Emirates), que ao contrário do belga puderam prosseguir em prova.

Van Aert foi levado para o hospital de ambulância para submeter-se a exames, informou a Visma, cujo diretor desportivo Grischa Niermann lamentou o acidente. «Estamos tristes por vê-lo [Van Aert] desistir da Vuelta desta maneira. A sorte não está do nosso lado nesta temporada».

Antes da queda, o belga destacou-se na etapa por ter vencido as duas contagens de montanha, de Mirador del Fito e Collada Llomena, ambas de 1.ª categoria), com isso reforçando a liderança da classificação de melhor trepador (camisola às bolas azuis), a que juntava ainda à dos pontos (camisola verde). Face à desistência de Van Aert, os australianos Jay Vine (UAE Emirates) e Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), respetivamente, assumiram-na.