«Tenho o sonho de ganhar a Champions»

Em contexto de uma entrevista à UEFA para antecipar o Marselha-Benfica de quinta-feira, João Neves confessa objetivo

O Benfica joga quinta-feira em Marselha a 2.ª mão dos quartos de final da Liga Europa efoi nesse contexto que João Neves, médio de 19 anos, deu uma entrevista à UEFA e abordou alguns temas da surpreendente escalada de ano e meio que o levaram da formação das águias ao plantel principal e à titularidade nos campeões portugueses.

- Tem 11 anos de Benfica, entre outros viu João Félix, Rúben Dias… fale-nos da motivação que eles representam?
- As minhas memórias em relação a jogadores como o Rúben Dias e do género são poucas, mas as que tenho são marcantes porque já fui apanha-bolas enquanto eles jogavam na Youth League e depois na equipa A, já fui apanha-bolas no Estádio da Luz e eles sempre me davam motivação e pensava: ‘se eles conseguiram chegar lá eu também vou conseguir’, e foi sempre assim, com trabalho, e eles também o fizeram… quis seguir os passos deles, e eles agora estão em grande equipas e a conquistar título, o Rúben Dias já conquistou a Champions e também é um sonho meu.

- O João foi titular em todos os jogos europeus deste ano, como a equipa ajudou a essa integração como titular?
- A minha integração na equipa A do Benfica tenho a sorte de poder dizer que foi fácil devido aos jogadores que me apoiaram, o facto de ser titular ou suplente é escolha do mister e seja qual for tenho de aceitar da melhor forma. Como já estive lá fora no banco, quando entro é para aproveitar a oportunidade e dar o melhor para estar mais tempo dentro do campo.

Iniesta era um monstro, gostava de ser como ele.

- Já apontou Iniesta como uma referência...
- O Iniesta é um jogador de altíssima qualidade, mundial, vejo nele algumas coisas que posso rever em mim mas o que vejo principalmente nele é o que eu gostava de ser: um jogador talentoso, passa despercebido nas redes sociais, e isso a mim não me importa nada, mas dentro e campo ele era um monstro.

António Silva é a personificação do adepto em campo.

- Qual a importância do António Silva, o peso dele como titular?
- Como adepto, vejo que é a personificação do adepto dentro do campo, passar a mística benfiquista, tentamos dar o máximo e jogar bem para que os miúdos que nos vejam também queiram ser como nós.

- Porque é que escolheste o número 87?
- Não foi uma escolha a dedo, tinha uma série de números selecionados e foi o que mais gostei.

- Qual a sensação de ser olhado como um jogado importante na equipa do Benfica?
- Muito boa, um motivo de orgulho ser olhado com carinho e tenho de manter para que continue assim.