João Neves: «Saber que posso ser um ídolo é muito bom»

Número 87 das águias deu uma entrevista à UEFA na qual vincou o seu benfiquismo

O médio de 19 anos é figura central na equipa do Benfica e também já é uma referência no clube onde se formou. João Neves deu uma entrevista à UEFA na qual abordou vários temas e a Youth League e o salto para a equipa principal foram assuntos centrais.

- Estava de muletas na conquista da Youth League em 2022, mas conte-nos da alegria que foi vencer. Foi o primeiro troféu europeu do Benfica desde há muitos anos.
- Esse campeonato foi um misto de emoções porque começámos a competição com uma derrota pesada, em Kiev, perdemos por quatro a zero e saímos com sentimento de que iria ser muito difícil dar a volta por cima, mas nunca baixámos os braços. O mister logo depois da derrota disse que iriamos ganhar a competição e ficámos surpreendidos, mas depois correu tudo bem e foi uma maravilha.

- Jogou grande parte da campanha, fale da sua evolução e da importância dessa prova para preparar o salto para a equipa principal.
- A competição ajuda-nos muito, jogamos contra clubes fora de Portugal que têm outras dinâmicas, outras ideias de jogo e isso prepara-nos melhor para a realidade do futebol profissional. É uma montra e para o clube é muito importante estes jogos e conquistas também porque os jogadores ficam mais perto de estarem prontos para a equipa principal, que é o objetivo de cada jogador.

Sempre que entro em campo com o símbolo do Benfica ao peito é sempre um motivo de orgulho.

- Fala-nos do que sente ao representar a equipa principal e mais ainda vindo da formação?
- Jogo no Benfica desde os 8, 9, já faz 11 aninhos, e o meu objetivo foi sempre jogar no Estádio da Luz, na equipa principal, e estou no registo de equipa A há um ano e poucos meses… sempre que entro em campo com o símbolo do Benfica ao peito é sempre um motivo de orgulho para mim e para a minha família. Ao nível das competições internacionais, sem menosprezar as competições nacionais, sempre boas de jogar, a nível internacional há sempre uma motivação extra.

- O plantel atual do Benfica tem vários jogadores que ganharam a Youth League de 2022, é gratificante continuar a jogar com António Silva, Tomás Araújo, Samuel Soares, o André Gomes…
- Sim, a minha formação foi feita com eles, são amigos para a vida e conseguirmos os cinco chegar juntos a este patamar é motivo para estarmos felizes, é com os amigos que jogo e também com eles que me divirto, saber que ganhámos juntos uma competição que não ganhávamos há anos, que continuamos a passar bons momentos juntos deixa qualquer atleta feliz.

- Como vê a aposta continua do Benfica na formação e a presença de cada vez mais talento do Seixal?
- Isso é fruto da forma como o Benfica avalia corretamente o que é o desenvolvimento do atleta e continuar a apostar nos jovens é bom para mim e gosto que pessoas mais novas se mostrem na formação e tenham oportunidade de jogar na equipa A.

Sinto muito o carinho dos jovens do Benfica

- Jogadores como o João e o António Silva já podem ser modelos para os jovens?
- Creio que sim, sinto muito o carinho dos jovens do Benfica campus e isso dá-me um orgulho imenso. Já tive jogadores que estavam na equipa A como ídolos e agora saber que posso ser um ídolo de um jogador da formação é muito bom.

- Fale-nos da importância da Youth League integração na equipa principal.
- Nem há um ano aconteceu comigo, no ano passado fui com a Youth League a Turim, a Haifa e a Paris, é sempre bom para quem está na Youth League acompanhar a equipa principal. Apesar de não estarmos os dias juntos, aquele bocadinho faz-nos bem, ver a equipa A jogar.

- Olhando para o atual núcleo que disputa a Youth League, como vês o futuro do Benfica?
- Acho que está assegurado porque há muita gente com qualidade. Se trabalharem e manterem essa qualidade e a desenvolverem há muitos jogadores que podem chegar cá.