Antevisão Manchester United ferido visita Fulham em momento positivo

Equipas de Marco Silva e Erik ten Hag defrontam-se este sábado, separadas por apenas três pontos, num contexto anímico especial: o Fulham apurou-se para a próxima fase da Taça da Liga, o United não

Fulham e Manchester United enfrentam-se este sábado, na abertura da 11.ª jornada da Premier League. Um encontro marcado pelas poucas diferenças que existem atualmente entre duas equipas que, na teoria, deveriam estar em realidades distantes.

O conjunto da casa ocupa o 14.º lugar da tabela e ainda só tem três vitórias nesta edição do campeonato. Apesar disso, os londrinos encontram-se numa fase de forma crescente: para além de uma vitória, um empate com o Brighton e uma derrota com o Tottenham nos últimos três jogos da competição, também carimbaram, na quarta-feira, a passagem aos quartos de final da Taça da Liga. O regresso de três jogadores de lesão, Adama Traoré, Adarabioyo e Kenny Tete, vem dar uma maior profundidade e opções ao plantel, onde consta o português João Palhinha.

Em conferência de imprensa, Marco Silva afirmou que «pensar que será fácil será o primeiro erro», adivinhando-se uma equipa do Fulham que está preparada para os perigos (sobretudo individuais) que o Manchester United pode criar. E que precisa mesmo de criar.

Os red devils têm, à partida para este jogo, 15 pontos, apenas mais três que o Fulham. Este é o pior arranque do Manchester United desde 1962/63 e desde 1930/31 que o clube não perdia cinco dos primeiros 10 jogos em casa. Destas derrotas, destacam-se os dois últimos jogos disputados em Old Trafford: 0-3 frente a Manchester City e Newcastle, tendo esta última ditado o adeus à Taça da Liga Inglesa, o único troféu conquistado pela equipa de Bruno Fernandes e Diogo Dalot na passada temporada. 

A contestação a Erik ten Hag mantém-se, não só pelos resultados, mas também (e, talvez, sobretudo...) pelas exibições desinspiradas da equipa, que não parece ter um fio condutor no seu jogo. As figuras habitualmente mais decisivas, como Rashford ou Bruno Fernandes, não têm contribuído com golos: o inglês, por exemplo, que marcou 30 vezes na passada temporada, ainda só faturou uma vez. 

Continua o descontentamento com jogadores como Antony ou Mason Mount, contratações milionárias que não têm tido o rendimento esperado, e as lesões constantes também não permitem a criação de rotinas: Lisandro Martínez e Luke Shaw, dois titulares da época passada, estão lesionados há algum tempo, enquanto que Casemiro, que já sofreu com problemas físicos esta época, teve de ser substituído no último jogo e desfalcará o plantel por «várias semanas». Apenas o futuro dirá se Ten Hag, que já disse que não desistia, aguentará muito mais tempo sem ser obrigado a tal.

FULHAM

Sistema provável: 4x2x3x1

Onze provável: Leno; Castagne, Ream, Bassey, Mitchell; Reed, João Palhinha, Willian, Cordova-Reid, Iwobi; Jiménez.

Lesionados: Issa Diop.

A figura: João Palhinha. Continua a ser gritante a importância que o médio português tem no sistema de Marco Silva, não só defensivamente - lidera a Premier League em interceções - mas também no ataque: para além de costumar, por causa do seu trabalho de recuperação, começar processos ofensivos, é, atualmente, um dos melhores marcadores do plantel, com dois golos apontados nesta temporada.

Manchester United

Sistema provável: 4x2x3x1

Onze provável: Onana; Diogo Dalot, Varane, Maguire, Reguilón; McTominay, Eriksen, Antony, Rashford, Bruno Fernandes; Hojlund.

Lesionados: Casemiro, Lisandro Martínez, Luke Shaw, Tyrell Malacia, Amad Diallo.

Em risco de suspensão: Bruno Fernandes.

A figura: Bruno Fernandes. O capitão do Manchester United tem sido, nesta fase menos boa, um dos mais inconformados com a situação dos red devils. Para além do trabalho criativo que oferece, é importante na primeira fase de pressão, a proteger, muitas vezes, o meio-campo, que se tem revelado frágil. Libertar Bruno Fernandes para tarefas ofensivas mais perto do último terço poderá ser a chave para a criatividade do United, que tem tido vários problemas nesse capítulo.

O encontro entre Fulham e Manchester United, jogado em Craven Cottage, está marcado para as 12:30 deste sábado e é, desde já, histórico: Rebecca Welch integrará a equipa de arbitragem como 4.ª árbitra, sendo apenas a segunda mulher a fazer parte do conjunto de juízes, a primeira em 26 anos.