Verstappen é tricampeão: «Estou super orgulhoso»

Segundo lugar na corrida sprint garante terceiro título consecutivo ao neerlandês da Red Bull Triunfo inédito de Piastri faz história na McLaren

Feito! Aos 26 anos, Max Verstappen, piloto neerlandês da Red Bull, somou terceiro título mundial consecutivo na Fórmula 1, após concluir no 2.º lugar a corrida sprint do Grande Prémio do Catar, que teve vencedor inédito: o australiano Oscar Piastri, de 22 anos, estreante na McLaren. Equipa que ainda colocou no 3.º lugar do pódio o britânico Lando Norris.

«É uma sensação fantástica, um ano incrível! Estou super orgulhoso. E super orgulhoso do trabalho da equipa. Vamos continuar a luta, mas é claro que estou incrivelmente feliz neste momento», expressou via rádio, ainda ao volante do Red Bull, na volta da consagração, o neerlandês que já em 2022 festejara o segundo título de campeão no Japão e no ano anterior o primeiro em Abu Dhabi.

Numa corrida de apenas 19 voltas marcada por diversas entradas do safety car na pista de Losail, Verstappen só precisava de garantir três pontos para, ainda antes da corrida principal de domingo (18 horas portuguesas, 20 h locais), a cinco grandes prémios do fim da época e com a Red Bull já campeã de construtores desde o anterior GP do Japão, conquistar o tri. 

O 2.º lugar conferiu 7 pontos mais do que  suficientes para o neerlandês nascido na Bélgica (Hasselt) repetir o feito do também tricampeão e provável futuro sogro, Nelson Piquet, único piloto nos últimos 40 anos a celebrar títulos na F1 ao sábado (em 1981 e 1983, as provas de Las Vegas e África do Sul, palcos das conquistas do brasileiro, também se disputaram nesse dia), e quase secundarizar a primeira vitória do jovem Oscar Piastri.

Saído da pole position, o australiano da McLaren ainda chegou a rodar no 3.º lugar, mas recuperou a tempo de ser o mais rápido a concluir a prova, em 35.01,297 minutos, deixando Verstappen a 1,871 segundos e a 8,497 s o britânico Lando Norris, seu companheiro  na equipa que também se estreou a vencer no formato sprint, adotado pela categoria em 2021 e que concede pontos extra aos oito primeiros classificados.