Ott Tanak (Hyundai i20) venceu o Rali do Centro Europeu e adia decisão do título mundial

Piloto estónio aproveita acidente de Sebastien Ogier (Toyota Yaris) no último dia e assim o campeonato decide-se no final de novembro, no derradeiro rali, do Japão

Ott Tanak (Hyundai i20) venceu o Rali do Centro Europeu, prova que decorreu na Alemanha, Áustria e República Checa, a penúltima do Campeonato do Mundo (WRC), e que terminou este domingo. Com este resultado, o piloto estónio adiou a decisão sobre o título para o último rali da temporada, no Japão, no final de novembro.

Tanak assumiu a liderança logo na primeira das quatro especiais do último dia, aproveitando um erro do francês Sébastien Ogier (Toyota Yaris) na penúltima para vencer com sete segundos de vantagem sobre o britânico Elfyn Evans (Toyota Yaris) e 39,8 sobre o belga Thierry Neuville (Hyundai i20), líder do campeonato.

Após as duas primeiras especiais, das quatro previstas, Tänak liderava com 1,5 segundos de vantagem sobre Ogier. O francês acabou por entrar demasiado depressa numa curva à direita, embateu numa árvore e acabou do outro lado da estrada, contra um poste de eletricidade.

«É sempre difícil lutar contra um amigo e, quando uma coisa destas acontece, não é fácil encontrar palavras para descrever o que se sente. A partir daí tudo mudou, especialmente no Mundial de Construtores. Fomos cuidadosos [na power stage] para assegurar os pontos», disse Tanak, que conquistou a segunda vitória da temporada, juntando-a à conquistada na Sardenha, 21.ª da carreira.

Depois do erro do belga na véspera, que lhe custou 40 segundos, ao sair fora de estrada e ficar preso numa vala, a conquista antecipada do título ficou seriamente comprometida, até porque Tänak e Ogier estavam no topo da classificação.

Com a desistência, os 18 pontos que poderia somar por ter sido o mais rápido no final do dia de sábado esfumaram-se para Ogier, o que o deixou completamente arredado da discussão por um nono título na carreira.

Também Evans, que com o segundo lugar neste rali ascendeu à terceira posição do campeonato, está fora dessa discussão, que fica resumida a Neuville e Tanak no Rali do Japão, de 21 a 24 de novembro.

O piloto belga, de 36 anos, parte como favorito à conquista do primeiro título mundial da carreira na derradeira prova do campeonato, depois de ter sido vice-campeão por cinco vezes (2013, 2016, 2017, 2018 e 2019). Com 30 pontos em jogo, Neuville tem agora 25 de vantagem sobre Tanak, campeão em 2019, estando a cinco de deitar a mão ao cetro (basta um sétimo lugar).

No Mundial de Construtores, a Hyundai lidera, com 526, mais 15 pontos do que a Toyota, que é segunda.