Dakar 2024: Guillaume de Mevius foi surpresa

Segunda etapa já está a rolar: entre Al Henakiyah e Al Duwadimi (462 quilómetros)

Vencedor em 2023, Nasser Al-Attiyah (BRX Hunter) havia declarado que os Audi elétricos conduzidos por Stéphane Peterhansel, Carlos Sainz e Mattias Ekstrom não iriam durar muito na 46.ª edição do Dakar e não irão chegar ao fim. 

No entanto, ontem, na primeira etapa, composta por 540 km, 414 dos quais cronometrados, que ligaram Al-Ula a Al Henakiyah, foi o qatari, cinco vezes vencedor da prova todo-o-terreno, a ter problemas nas areias da Arábia Saudita. Dois furos fizeram-no perder 24,47m para o belga Guillaume de Mevius (Toyoya), o mais rápido do dia, com 4.23,17h. Nada que tenha feito Peterhansel ficar a rir-se já que o francês (14 vezes vencedor, as seis primeiras de moto), perdeu mais de meia hora para os da frente, mas o espanhol Sainz levou o Audi a cortar a meta apenas 1.14m depois de Mevius, com o sul-africano Giniel de Villeirs (Toyota) a ser 3.º, a 9.18m. 

Nas motos, onde a etapa foi ganha por Ross Branch (Hero), do Botsuwana, em 4.56,01h, perseguido a 10.54m por Ricky Brabec (Honda) e pelo também americano Mason Klein (Korr) a 11.19m, de assinalar o abandono do português Joaquim Rodrigues (Hero) devido a uma queda aos 82 km, da qual, segundo a organização, terá resultado uma fratura que obrigou a ser helitransportado para um hospital em Al-Ula. Foi a quarta desistência em sete participações do piloto de Barcelos, cunhado do falecido Paulo Gonçalves, que já foi 11.º classificado. Na edição anterior havia partido uma perna e mais recentemente a omoplata no Rali de Marrocos. Na véspera, concluíra o prólogo de 157 km em 21.º. 

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Entre os portugueses, ainda nas motos, Rui Gonçalves (Sherco) acabou a etapa em 19.ª, a 35,51m de Branch, Sebastian Buhler (Hero) em 26.º e António Maio no 32.º lugar. Destaque ainda para Mário Patrão (Honda), que acabou em 43.º, mas ganhou a categoria de pilotos veteranos. 

Nos SSV, João Monteiro (Can-Am), que na véspera conseguira um brilhante 2.º lugar, foi 10.º, caindo para 9.º da geral, atrás de Fausto Mota, navegador do brasileiro Cristiano Batista (Can-Am), 7.º na etapa e na classificação geral.

A segunda etapa já está a decorrer entre Al Henakiyah e Al Duwadimi (462 quilómetros).