Última hora José Manuel Araújo candidato à presidência do Comité Olímpico

Candidatura do atual secretário geral do COP, cargo que ocupa desde 2013, será apresentada ainda este mês. Fernando Gomes e Jorge Vieira são outras figuras que já mostraram, publicamente, alguma disponibilidade para sucederem a Artur Lopes, líder eleito para fazer a ransição após o falecimento de José Manuel Constantino. Mas há mais personalidades que têm suscitado movimentos de apoio nos bastidores.

Depois de, há cerca de três semanas, Fernando Gomes, presidente da federação de futebol, não ter afastado a hipótese de se candidatar à presidência do Comité Olímpico de Portugal – confirmando uma notícia avançada por A BOLA um mês antes -, e logo na semana seguinte o então presidente da federação de atletismo Jorge Vieira também ter colocado tal possibilidade, eis o nosso jornal pode confirmar a entrada na corrida de um terceiro candidato e um dos nomes mais esperados à liderança do COP: José Manuel Araújo, atual secretário geral daquele organismo.

A diferença entre os três é que Araújo, de 60 anos, não encara a hipótese de se candidatar, vai mesmo surgir como candidato, devendo formalizar tudo ainda este mês de novembro, tendo o COP que realizar as eleições para o quadriénio que termina com os Jogos de Los Angeles 2028 até março.

Num momento em que começam a ser cada vez menos as federações que ainda irão decidir quem os liderará no próximo ciclo, a afirmação de Araújo, secretário geral desde março de 2013, estará relacionada com o apoio já confirmado de algumas das 33 federações olímpicas.

Em alguns casos  público, como foram as situações do presidente da federação de desportos de inverno Pedro Flávio e do líder da federação de andebol Miguel Laranjeiro, mas havendo ainda outros que só o têm referido nos bastidores.  

No entanto, há igualmente federações de peso, como são os casos do ciclismo, natação, ténis, triatlo, ginástica, golfe, basquetebol e até a de futebol, que ainda não foram a votos. Em alguns destes casos é certo que o presidente mudará por o atual não puder recandidatar-se.  

É o que acontece com Fernando Gomes, de 72 anos, e Jorge Vieira, 68,impossibilitados de se manter no lugar por terem atingido o limite de três mandatos.

Entretanto, é com expectativa que se aguarda as decisões de outros possíveis candidatos, como são os do antigo secretário de Estado da juventude e desporto Laurentino Dias e do antigo secretário de Estado do desporto e juventude Alexandre Mestre, que há mais de dois meses têm grupos de apoio que têm vindo a sondar quais as reais hipóteses de avançarem com uma candidatura e a tentar recolher apoios.

A estes, pode igualmente incluir-se o nome de Luís Alves Monteiro, presidente da associação dos atletas olímpicos, que há muito tem mostrado vontade de concorrer ao cargo e foi mandatário da campanha do presidente eleito (ainda não assumiu o lugar) da federação de atletismo Domingos Castro.

Candidatura que acontecer seria uma novidade por não ser uma figura vinda dos organismos oficiais ou dentro do COP, como tem acontecido com os sucessivos presidentes do Comité, mas tratando-se de um antigo atleta olímpico.  

Quem logo cedo garantiu que avançará com uma candidatura é o atual presidente do COP Artur Lopes, de 77 anos, eleito no início de setembro por unanimidade de 26 federações olímpicas e 22 organizações, para ocupar o cargo que ficou vago, a 11 de agosto, com o falecimento de José Manuel Constantino, que conduziu o Comité ao longo de três mandatos, desde 2013. Lopes, ex-presidente da federação de ciclismo, era vice do COP há 24 anos, tendo entrado ainda na vigência de José Vicente de Moura.

Além das 33 federações olímpicas, algumas representando mais do que uma modalidade, que têm direito a quatro votos cada, votam ainda para presidente do comité olímpico  34 não olímpicas (1 voto) e organizações, como as que representam atuais ou antigos atletas olímpicos.

José Manuel Araújo, é diretor de Informação e Cultura da Assembleia da República desde 2020, trabalhando na AR desde 2004.