NBA Wembanyama: «Não gosto dos Mavericks!»

Ainda não realizou um único jogo da NBA, nem sequer atuou na Liga de Verão que decorrerá em Las Vegas e para a qual o treinador Grerr Popovic não sabe se o irá levar, mas, desde quinta-feira quando, em Nova Iorque, foi escolhido como n.º 1 do Draft 2023 pelos Spurs, que Victor Wembanyama se tornou na nova estrela da Liga e em particular de San Antonio.

Onde ambicionam que será o homem que vai levar os texanos de novo à ribalta e a um período dourado em que conquistaram cinco títulos em seis Finals ao longo de 12 épocas. O último em 2013/14. E assim fazer esquecer que há quatro temporadas nem sequer atingirem o play-off depois de 22 anos seguidos na segunda fase.

Curiosamente, algo que ajudou que, esta época, em que apenas venceram 22 encontros da fase regular, tal tenha contribuído para que acabassem por ficar com a primeira escolha do draft.

Sorte que apenas aconteceu pela terceira vez desde que ingressaram na NBA em 1976/77, vindo da extinta American Basketball Association (ABA). E se com as duas anteriores primeiras escolhas os Spurs não se deram mal, David Robinson (1987) e Tim Duncan (1997), porque seria agora diferente com o fenómeno francês de 19 anos de 2,22m.

Note-se que o extremo/poste foi apenas o segundo europeu de sempre n.º 1 do draft depois o italiano Andrea Bargnani (Raptors) em 2006 e do italo-americano Paolo Banchero (Magic) na época passada. É ainda o primeiro basquetebolista, desde Bargnani, a ter tal honra sem ter passado pelas universidades americanas. Isto num draft em que só teve um verdadeiro poste escolhido na 1.ª ronda: Dereck Livelu (12.º, Raptors), assim como dois europeus entre os cinco estrangeiros do top 30. Mais ainda, o top 5 do draft é constituído por jogadores que não vieram do college americano.

Se quando o seu nome foi anunciado pelo commissioner Adam Silver no Barclays Center, apesar de não ser surpresa para ninguém, o recinto celebrou como se de uma vitória de um jogo de play-off se tratasse, com alguns fãs dos Spurs a gritarem: «Wemby! Wemby!» e este mais tarde a emocionar-se numa entrevista para a televisão juntamente com o irmão Oscar (16 anos) e irmã Eve (21).

No AT&T Center, em San Antonio, onde a equipa joga, o primeiro anel estava repleto de adeptos que quiseram acompanhar o momento juntos pelos ecrãs do pavilhão.  

Alguns, no dia seguinte, fizeram questão de comparecer no aeródromo Signature North Terminal em Sandau Road, nos arredores da cidade para dar as boas-vindas a Wembanyama. Nem os 38º C que se faziam sentir, com uma sensação térmica de 42º C, lhes demoveu o entusiasmo de várias horas de espera juntamente com a mascote Coyote.

O departamento de bombeiros usou os canhões de água dos carros na recepção ao jato branco particular em que chegou Wemby. Ou melhor, Wem-VP!, como lhe passaram a chamar os fãs que o aguardava.

Se, até há dias, alguns haviam comprado online camisolas do clube francês Metropolitans 92 com o n.º 1 onde o extremo/poste atuou na última época depois de nos últimos anos ter recusado sucessivos convites de alguns gigantes do basquete europeu, nos últimos dois dias, as jerseys n.º 1 dos Spurs quase não têm chegado para as encomendas. Wemby será o 20.º basquetebolista do clube a jogar com o 1. O último foi Lonnie Walker, entre 2019 e 2022.

Escoltado por motos da polícia para sair do aeroporto, mais tarde jantou com os ex-Spurs David Robinson, Tim Duncan, Manu Ginobili e Sean Elliott e apos o quel terá declarado que aprendeu mais sobre NBA em duas horas do que em toda a sua vida No court do pavilhão AT&T Center foi montada uma enorme Torre Eiffel feita em Lego. Curiosidade: seriam necessários 146 Wembys para fazer a altura da verdadeira Torre Eiffel de Paris (300 m).

Outra: se Victor tinha 110 mil seguidores no Instagram em 2022, agora detém mais de 1,7 milhões, mas o engraçado é que os americanos (37,6%) já são mais do que os franceses (29,0%) e 50 por cento dos seus seguidores têm entre 13 e 24 anos. Os próprios Spurs viram a sua página na mesma rede social crescer 6,9 por cento nos últimos dias.  

Esta manhã Wembanyama falou aos fãs no famoso River Walk, ao rio que passa pelo centro da cidade, não foi fácil deixar os fãs ainda mais entusiasmados. Além de afirmar que só pretende retirar-se aos 40 anos, declarou: «Não gosto dos Mavericks!» e ainda falou algumas palavras em castelhano. Não precisa de mais, já conquistou os corações de todos.