Ténis de mesa: Marcos Freitas e companhia em busca do título europeu e de Paris-2024

Nove portugueses em ação a partir deste domingo com dois objetivos em mente

Marcos Freitas lidera a participação portuguesa no Europeu de equipas, que se inicia neste domingo, na cidade sueca de Malmo, em masculinos e femininos, lançado pelos bons desempenhos nas últimas competições, dos Jogos Europeus às paragens do circuito mundial profissional no Cazaquistão e no Peru.

A equipa masculina é formada por um quinteto habitual: Marcos Freitas (19.º mundial), Tiago Apolónia (49.º), João Monteiro (130.º), João Geraldo (45.º) e Diogo Carvalho. Acabado de reentrar no top-20 mundial, o antigo número 7 tem demonstrado um bom momento de forma, alimentando a possibilidade de Portugal voltar a sagrar-se campeão europeu, à semelhança de 2014. Medalhado de prata nos Jogos Europeus, em Cracóvia, Polónia, o madeirense junta este desempenho ao título na etapa de Lima, no Peru, e às meias-finais no Cazaquistão.

«É verdade que os últimos dois ou três meses têm sido bons. Joguei muito bem, em grande parte devido à excelente preparação durante o Verão. Também recuperei completamente da lesão no ombro, que me afetou durante algum tempo. Senti-me bem e consegui treinar-me melhor, elevando a minha confiança», explicou Marcos Freitas que, à semelhança dos companheiros, teve oportunidade para trabalhar juntamente com a seleção inglesa.

A Seleção Nacional está incluída no Grupo D de qualificação, estreando-se neste domingo contra a Grécia (12 horas), seguindo-se a Hungria, na segunda-feira (12 horas). Os objetivos não se resumem à primeira fase, a qualificação para os quartos de final, mas estendem-se à qualificação para os Jogos Olímpicos de Paris-2024, ao alcance do novo campeão europeu. «Estamos todos em muito boa forma e tudo faremos para vencer», prometeu o esquerdino do clube francês Pontoise-Cergy.

Em femininos, Portugal apresenta-se com Fu Yu (28.ª), Shao Jieni (54.ª), Inês Matos e Matilde Pinto. A Seleção Nacional integra o Grupo D de qualificação, defrontando a Bulgária, neste domingo (18 horas), e a Sérvia, na segunda-feira (18 horas).