Sepp Kuss é baixa importante de última hora na Visma para o Tour

Trepador norte-americano, vencedor da Vuelta 2023 e considerado o melhor corredor de equipa na montanha, não recuperou de covid e é substituído pelo estreante Bart Lemmen

Sepp Kuss não participará na Volta a França, confirmou esta terça-feira a Visma-Lease a Bike, indicando que o corredor norte-americano não recuperou totalmente de covid-19 contraída no decurso do Critério do Dauphiné e que o forçou a abandonar a corrida francesa antes da última etapa, no dia 9 de junho.

«Afinal, Sepp Kuss não vai alinhar na Volta a França. O norte-americano, vencedor da Volta a Espanha, não recuperou suficientemente por ter estado doente no Critério do Dauphiné. Kuss desistiu no penúltimo dia com ligeiros sintomas de covid. Depois de uma semana, parecia estar recuperado para correr o Tour, mas nos últimos dias a evolução da melhoria estagnou», lê-se no comunicado da equipa neerlandesa.

A ausência do vencedor da Volta a Espanha de 2023 é um sério revés para a Visma, que perde um elemento valioso no apoio nas montanhas a Jonas Vingegaard e cujo contributo foi determinante para as vitórias do dinamarquês nas últimas duas edições da Grande Boucle.

«Obviamente, isto é muito difícil, em primeiro lugar para o Sepp. O seu contributo é sempre muito importante na equipa, mas claro que ele tem de estar completamente em forma. Infelizmente, concluímos juntos que não era o caso, depois da covid», notou o diretor desportivo da Visma, Merijn Zeeman.

Aquele que é por muitos considerado o melhor corredor de equipa na montanha do pelotão internacional vai ser substituído pelo neerlandês, de 28 anos, Bart Lemmen, que se vai estrear em grandes Voltas.

Além deste, que integrou a formação no Dauphiné, e do líder Jonas Vingegaard, o octeto da Visma-Lease a Bike fica completo com os belgas Wout van Aert, também ainda a regressar de lesão, e Tiesj Benoot, o norte-americano Matteo Jorgenson, um dos ciclistas sensação da temporada, o francês Christophe Laporte, o esloveno Jan Tratnik e o neerlandês Wilco Kelderman.