Jogos Europeus Quarteto de luxo em Cracóvia

O campeão olímpico do triplo salto Pedro Pichardo, a lançadora do peso Auriol Dongmo, o canoísta duas vezes medalhado olímpico Fernando Pimenta e a mesatenista Fu Yu são as principais figuras de Portugal nos Jogos Europeus, que se iniciaram esta terça-feira em Cracóvia, na Polónia.

Depois de Baku2015 e Minsk2019, a terceira edição desta competição, que decorrerá até dia 2 de julho, conta com 206 atletas portugueses, «a maior missão de sempre do nosso país», de acordo o Comité Olímpico de Portugal (COP), incluindo 89 oficiais, num total de 295 pessoas. São 106 atletas masculinos e 100 femininos que participam em 109 eventos de medalha, entre 53 masculinos, 47 femininos e nove mistos.

«A ambição é crescermos. Podermos conquistar sempre mais e ir mais além. Não podemos defender algumas medalhas de Minsk2019, como as três na ginástica acrobática, porque é uma das modalidades que já não fazem parte do programa, mas a fasquia é continuar a melhorar sempre os resultados», declara o chefe da Missão de Portugal, Marco Alves.

Pichardo, campeão olímpico do triplo salto em Tóquio2020, procura o título que lhe falta, numa prova inserida no Europeu por seleções, da 1.ª Divisão continental, em que Portugal está inserido e procura a medalha de ouro após a prata nos Europeus por equipas de 2021. Na comitiva do atletismo, a maior comitiva entre a delegação portuguesa, com 43 atletas, destaca-se a lançadora do peso Auriol Dongmo, quarta em Tóquio2020, e ainda Liliana Cá (disco), Francisco Belo (peso), Marta Pen (1500 m) e Cátia Azevedo (400 m) ou ainda Arialis Martinez (100 metros).

Na canoagem de velocidade, com provas a partir de quarta-feira, Fernando Pimenta é um dos 19 atletas lusos que participaram nas duas edições anteriores (totalistas) e um dos mais que mais contribuíram para o medalheiro português, com quatro das 25 medalhas do País, duas de pratas em K1 1000 e 5000.

Na Polónia, Pimenta alinha em K1 500 e K4 500, a distância máxima na competição polaca. «Para mim e para muitos atletas são uns europeus bastante tristes porque a organização não teve em consideração todas as distâncias, algumas com muita história, principalmente os 1000 metros», lamentou o medalhado olímpico.

Outra modalidade frequente em pódios dos Jogos Europeus, o ténis de mesa soma três em duas edições: uma medalha de ouro e uma de bronze com a seleção masculina, e outra dourada, da equipa feminina, por Fu Yu, em Minsk2019. Aos 44 anos, a jogadora, que ocupa o 29.º lugar do ranking mundial, é uma das esperanças de conquista portuguesa na Polónia.

Vagas para Paris e medalhas em jogo

Na terceira edição dos Jogos Europeus haverá 30 modalidades, incluindo 18 em que o principal objetivo dos atletas será garantir vaga para os Jogos Olímpicos de Paris2024 e as restantes com formato de Campeonatos da Europa.

Em 12 modalidades, como o badminton, a prova funciona como Campeonato da Europa, para o atletismo é o Europeu de seleções que acresce em importância à competição, e nas modalidades olímpicas acresce a atribuição de bilhetes ou pontos de ranking para Paris2024.

Ao todo, participam 48 países, sem Rússia e Bielorrússia, dada a invasão russa à Ucrânia, presente, assim como uma seleção composta por refugiados, à semelhança do que acontece nos Jogos Olímpicos. São 253 os eventos de atribuição de medalha em jogo, em 30 modalidades, nas quais vão participar mais de 7000 atletas.

Quanto a Paris2024, estarão em jogo oportunidades de qualificação direta em dez modalidades: boxe, breaking, canoagem slalom, saltos para a água, pentatlo moderno, râguebi sevens, tiro, tiro com armas de caça, tiro com arco e ténis de mesa, além de outras modalidades, como o badminton ou o taekwondo, em que conta para o ranking de qualificação olímpica.