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Noah Hobbs, vencedor da 42.ª Volta ao Alentejo Fotografia Volta ao Alentejo
Noah Hobbs de amarelo do principio ao fim no Alentejo
Luca Giaimi venceu a etapa final em Évora, mas a grande estrela da 42.ª edição corrida portuguesa foi o jovem corredor britânico, que também compete em pista, numa emocionante parte final onde conquistou a primeira vitória numa corrida por etapas
Noah Hobbs (EF Education-Aevolo) vestiu a camisola amarela na primeira etapa e nunca mais a largou, terminando este domingo ao pódio como vencedor da 42.ª Volta ao Alentejo, após a quinta tirada ganha pelo italiano Luca Giaimi.
Foi uma Alentejana de e para jovens: hoje, Luca Giaimi mostrou que Portugal é mesmo o seu país da sorte, ao sobreviver à perseguição do pelotão para, vindo da fuga do dia, triunfar em Évora, com o tempo de 3.11,22 horas.
O italiano da UAE Emirates Gen Z, de 20 anos, adiantou em 2s o pelotão, encabeçado por Hobbs que, exultante, festejou juntamente com os colegas da EF Education-EasyPost a primeira vitória numa corrida por etapas entre as elites – já tinha vencido duas provas, mas como júnior.
O britânico, de 20 anos, que na etapa bateu o venezuelano Leangel Linarez (Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua), terceiro, também a dois segundos do vencedor, subiu ao pódio final ‘escoltado’ pelo argentino Nicolás Tivani (Aviludo-Louletano-Loulé), vice-campeão, a 12s, e pelo colombiano Jesús Peña (APHotels&Resorts-Tavira-Farense), terceiro, a 13.
À partida para os 151,5 km entre Estremoz e Évora estava tudo por decidir na classificação geral, com os três primeiros separados por sete segundos – o pódio não mudaria, apesar de todas as incidências da quinta e derradeira etapa.
Um grupo de 14 corredores, entre os quais Alexis Guerin (Anicolor-Tien 21) e Tiago Antunes (Efapel) - ambos no top 10 da geral -, adiantou-se ao pelotão ao quilómetro 40, conseguindo uma vantagem que nunca foi superior a dois minutos, graças ao trabalho da EF Education-Aevolo do camisola amarela.
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Décimo primeiro classificado à partida para a derradeira tirada, Gotzon Martín (Euskaltel-Euskadi) lançou-se na luta pelos segundos de bonificação, sendo o primeiro nas três metas volantes e resistindo na frente da corrida quando a fuga se desmembrou, na companhia de Guerin e Giaimi, o jovem italiano da equipa de formação da poderosa UAE Emirates que venceu o Troféu Internacional da Arrábida há exatamente uma semana.
À entrada dos derradeiros 5 km, os três fugitivos ainda tinham uma vantagem de 40s para o pelotão que, liderado pela equipa cor de rosa, não conseguiu melhor do que apanhar Martin e Guerin.
«Foi divertido, porque começámos cedo na fuga, que não estava a funcionar porque o grupo era demasiado grande. Separámo-nos a 70 km do final e, a três, demos tudo. (…) No final, fiz o meu melhor, porque gosto quando as chegadas são inclinadas. Quando lancei o sprint, olhei para trás e vi que tinha espaço. Estou super feliz pelo triunfo», contou Giaimi.
Numa etapa percorrida a uma média de 47,375 km/h – os miúdos das equipas de formação do WorldTour elevaram a fasquia da Alentejana – e que acabou meia hora antes do melhor horário previsto, Hobbs só conseguiu ser segundo, um resultado suficiente para suceder ao espanhol Eduard Prades no historial de vencedores.
Graças às bonificações, o camisola amarela, que também tinha vencido no terceiro dia, ainda aumentou a diferença para os perseguidores da geral, na qual Tiago Antunes foi o melhor português, na oitava posição, a 28.
O corredor da EF Education-Aevolo ganhou ainda a classificação por pontos e a da juventude, com o luso Pedro Pinto (Efapel) a ser coroado ‘rei da montanha’ e a portuguesa Rádio Popular-Paredes-Boavista a vencer por equipas.
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