Snooker Maior recuperação de sempre leva Brecel à final do Mundial!

O belga Luca Brecel, de 28 anos, quinto da tabela, é o sensacional primeiro - e inédito - finalista do Campeonato do Mundo, prova maior da época 2022/23 da World Snooker, a decorrer até 1 de maio, em Sheffield (Inglaterra), ao bater na tarde deste sábado, após espetacular reviravolta, desde 5-14 para vencer por 17-15, o chinês Si Jiahui, de 20 anos, 36.º da hierarquia, na primeira meia-final a acabar, tornando-se no primeiro jogador na história de 46 anos da prova no Crucible Theatre a recuperar de uma desvantagem de nove ‘frames’ num jogo e ganhar no mítico palco do torneio desde 1977.

Tal como na já de si memorável recuperação nos ‘quartos’ ante Ronnie (2-6 e 6-10, para ganhar por 13-10), ante o asiático Luca continuou a recuperação que encetara na véspera a 5-14, e ganhou o 25.º ‘frame’ com autoridade (‘break’ de 70 pontos).

O momento de Luca começara na segunda parte da terceira sessão, sexta-feira, e não teve contestação à altura de Si, uma sombra da véspera. Convicção que se acastelou com o 11-14, a abrir a sessão decisiva de onde sairia inédito finalista do Mundial, após Si acusar a pressão: no 26.º ‘frame’, falhou bola vermelha (e depois amarela) e Brecel continuou a ‘missão impossível’… até este dia: 12-14.

O que poucos ousariam prognosticar 24 horas antes - quando Si voava à mesa e disparou, sexta-feira, até 14-5! – sem serem olhados de soslaio, sucedeu: 27.º parcial e Luca colado a 13-14 (‘break’ de 81 pontos)!

Oitavo parcial para o belga sem réplica do asiático. Que reviravolta no duelo, mais uma de encantar e espantar! Jiahui teve a chance no 28.º ‘frame’, mas foi a ‘prova dos nove’ (parciais) de seguida para Luca… e tudo empatado na pausa, 14-14.

Na pele de favorito, onde estava Si, alicerçado por tamanha vantagem de que dispôs, instalara-se já Brecel. Com nove ‘frames’ de rajada para si, que passaram a ser dez (!), então já sem surpresa – Si eclipsara-se por completo – Luca passou para a frente no reatamento. 15-14!

E após ambos acusarem a pressão, voltou a ser ‘The Belgian Bullet’ (‘a bala belga’, Luca) a manter a concentração, para o 11.º parcial de enfiada para si (!) e ficar a um da meta: 16-14! Um ‘break’ de 91 pontos do chinês, o melhor na sessão até aí, colou ponto final em 18 ‘frames’ consecutivos ganhos por Brecel nas derradeiras sessões dos seus dois últimos jogos no Crucible, após o 7-0 aplicado ao ‘Rocket’ (terceira e derradeira sessão dos ‘quartos’): 16-15.

Brecel teve a vitória nas mãos no 32.º parcial, mas emperrou ao falhar vermelha fácil a 44-0. Afinal também era humano, acusava a pressão. Após reduzir a pó um Si inexistente, foi Luca, e quando menos se esperava, a dar ao asiático a ‘garrafa de oxigénio’ para continuar a sonhar. Drama próprio do Crucible, 46 anos de história e inédita presença na final, para qualquer deles, a pesar. Mas após 40 pontos do asiático, o belga fechou com autoridade, no 32.º parcial, e evitou ‘negra’: 17-15, venceu a sessão por… 7-1, espera Allen ou Selby na final.

Selby tangencial ante Allen e madrugada à vista

Na outra ‘meia’, o norte-irlandês Mark Allen, de 37 anos, segundo do ranking, e que partiu para a terceira sessão ante o sexto da hierarquia, Mark Selby, de 39 anos, tetracampeão mundial (2014, 2016, 2017 e 2021), em desvantagem (6-7), empatou a sessão matinal do dia 4-4… mais é o inglês ainda na frente à partida para a decisão, às 19 horas: 11-10

Adivinha-se ‘noitada’ no Crucible Theatre, pois caso vá à ‘negra’ – e tenham de ser jogados os 33 ‘frames’ para encontrar finalista (17-16) -, esperam ‘The Pistol’ (Allen) e o ‘tubarão’ (Mark ‘The Shark’ Selby) mais… uma dúzia (!) de parciais e de batalha tática e mental sobrenatural à mesa, num jogo com média de mais de meia hora por parcial, a deixar água na boca para uma madrugada épica no ‘teatro dos sonhos’.

Depois de 45 minutos de um 10.º parcial, na sexta-feira, o norte-irlandês teve de esperar quase 24 horas para enfim saborear dois parciais de rajada. O que se aprestava para ter feito sexta-feira – entrou com 5-3, fez o 6-3 e tinha tudo para o 7-3… mas Selby conseguiu o snooker que precisava, e granítica resiliência mental – esfumou-se. O inglês virou o jogo do avesso: quatro ‘frames’ de seguida, e 7-6. Duro.

Pensou-se que Allen não recuperaria do tremendo golpe e Selby iria voar rumo à sua sexta final – e talvez ao pentacampeonato – na sessão matinal do ‘duelo dos Marks’ na manhã deste sábado quando chegou aos seis parciais de seguida para o seu lado: ‘breaks’ de 63 e 112 pontos garantiram-lhe os dois primeiros do dia… e o 9-6.

Todavia, o norte-irlandês deu prova de vida no 17.º ‘frame’ (7-9), a estancar a hemorragia (7-9) e após a pausa devolveu cortesia ao homónimo, que voltou a ganhar o último antes da pausa, para 10-7. Mark fez o 3-1 até ao intervalo, e repôs três de diferença. Allen, que busca a sua primeira final de um Mundial, devolveu a cortesia na segunda parte da sessão: 3-1, e de novo colado ao tetracampeão mundial, 10-11. Noite longa à vista no ‘duelo dos Mark’s’, 19 horas…

Ronnie O’Sullivan venceu o Mundial em 2022 (18-13 a Judd Trump na final). A prova, transmitida para Portugal (EuroSport), atribui £2,395 M (€2,720 M) em prémios: meio milhão de libras (€567.859) ao campeão e £200 mil (€227.144) ao finalista vencido. Chegar às ‘meias’ valeu a Si £100 mil (€113.572).

A final é domingo e segunda-feira, dias 30 do corrente mês e 1 de maio, em dose dupla diária (13 e 19 horas) e também em quatro sessões – oito parciais na primeira, nove na segunda, oito ‘frames’ na terceira e até possíveis mais dez na quarta -, à melhor de 35 parciais: é campeão o primeiro a chegar à ‘maioridade’, 18 (de 18-0 a possíveis 18-17).

‘Meias’ do Mundial, este sábado (apurado a negro):

Luca Brecel (Bel) - Si Jiahui (Chn), 17-15

Mark Allen, IrN - Mark Selby, Ing, 10-11

(19 horas, conclusão)

Final do Mundial (domingo e 2.ª, 13 e 19 horas):

Luca Brecel (Bel) – Mark Allen (IrN) / Mark Selby (Ing)