Snooker Aí estão os 32 para o Mundial

Dezassete ingleses – mais de metade dos 32 -, cinco chineses, três galeses, dois escoceses, um norte-irlandês, um iraniano, um australiano, um belga e um tailandês: eis o elenco completo para a fase final do Campeonato do Mundo de Snooker, que se iniciará no sábado, dia 15 do corrente mês no Crucible Theatre, em Sheffield (Inglaterra), uma vez concluídos, os jogos da quarta ronda de qualificações, no English Institute of Sport, também em Sheffield.

Dos 16 cabeças de série (o ‘top 16’ do ranking), dez ingleses – Ronnie O’Sullivan, Judd Trump, Jack Lisowski, Robert Milkins, Shaun Murphy, Stuart Bingham, Ali Carter, Kyren Wilson, Gary Wilson e Mark Selby -, um chinês (Ding Junhui), um belga (Luca Brecel), um galês (Mark Williams), um norte-irlandês (Mark Allen) -, um escocês (John Higgins) e um australiano (Neil Robertson) esperavam o final das quatro rondas de qualificação, que decorreram desde dia 3 e terminaram com o embate entre os compatriotas e ‘quarentões’ ingleses Joe Perry e Mark Davis, na noite deste dia, para apurar os ocupantes às outras 16 vagas no Mundial.

Das qualificações, apuraram-se na terça-feira, dia 11 do corrente mês, mais oito contendores: três chineses - Fan Zhengyi, Wu Yize e Si Jiahui -, dois ingleses (Ricky Walden e Matthew Selt), um galês, (Jak Jones), um escocês, Anthony McGill, e o tailandês, Noppon Saengkham.

Esta quarta-feira, juntaram-se-lhes os últimos oito profissionais para os 32 do Mundial: o galês Ryan Day, o chinês Pang Junxu, o iraniano Hossein Vafaei e os ingleses Jimmy Robertson, David Grace, David Gilbert, Elliot Slessor e Joe Perry, que venceu o compatriota inglês e também ‘quarentão’ Mark Davis, na ‘negra’ (10-9) do último jogo a terminar e agarrou a última vaga para entrar no ‘teatro dos sonhos’.

Surpresas maiores, as ausências de Barry Hawkins, que não falhava um Mundial desde 2006 (perdeu ante o compatriota inglês Ricky Walden, 9-10) e o escocês Stephen Maguire (derrotado 7-10 pelo inglês Martin Gould), vencedor do Lisbon Open-2014 e que também não falhava uma ida ao ‘teatro dos sonhos’ desde 2004, terem ficado pelo caminho.

Estreantes no Crucible em 2023, entre jogadores de nove diferentes nações, são cinco: o galês Jak Jones e um quarteto de chineses, composto por Si Jiahui, Wu Yize, Fan Zhengyi e Pang Junxu.

Os 16 cabeças de série vão enfrentar, na primeira ronda no Crucible – os 16 avos de final, jogados em duas sessões, à melhor de 19 ‘frames’, ganha quem chega a dez (de 10-0 a possíveis 10-9) - um dos 16 vindos das qualificações, com o sorteio a realizar-se na manhã de quinta-feira, dia 13 do corrente mês, às 8.35 horas locais (mesma hora em Portugal continental), em direto na BBC Radio 5, com Rob Walker por anfitrião e Shaun Murphy a comentar e a reagir.

Como é da tradição, no sábado, primeiro dia de jogos nas duas mesas montadas no Crucible – com três sessões diárias de jogos (às 10, 14 e 19 horas) – apenas o campeão do Mundo em título verá o seu jogo concluído: Ronnie O’Sullivan, inglês de 47 anos e número um do ranking, além de heptacampeão mundial (2001, 2004, 2008, 2012, 2013, 2020 e 2023).

O ‘Rocket’ só poderá defrontar o compatriota Mark Selby, segundo cabeça de série e tetracampeão mundial (2014, 2016, 2017 e 2021), na final, nunca antes - jogará o seu encontro os 16avos de final nesse dia 15, sábado (sessões às 10 e às 19 horas), e poderá ser eliminado no primeiro dia… ou ter vários de folga antes dos oitavos de final, a segunda ronda.

O Campeonato do Mundo, prova maior e que encerra a temporada de 2022/23 da World Snooker, disputa-se no Crucible Theatre, em Sheffield (Inglaterra) a partir de sábado, dia 15 do corrente mês, e decorre durante 17 dias, até 1 de maio, sendo transmitido para Portugal (EuroSport).

A última edição (2022) foi ganha por Ronnie O’Sullivan (18-13 a Judd Trump na final), e o torneio distribui £2,395 M (€2,73 M) em prémios, das quais meio milhão de libras (€570 mil) ao campeão e £200 mil (€228 mil) ao finalista vencido. O inglês Brendan Moore, que se irá retirar depois, irá arbitrar a final.