Euro 2024 Mancini começa a defender título, Southgate quer quebrar tabu

O Estádio Diego Armando Maradona, em Nápoles, vai ser hoje palco do prato forte do arranque da qualificação para o Euro-2024 entre a Itália e a Inglaterra, na reedição da última final, ganha pela squadra azzurra no desempate por penáltis (3-2, após 1-1 no final dos 120’).

O selecionador italiano Roberto Mancini espera que a equipa inicie com o pé direito a defesa do título. «Vamos tentar começar bem a fase de qualificação. É o quarto confronto em dois anos [vitória nos penáltis, empate em Inglaterra e triunfo no Giuseppe Meazza]. A Inglaterra continua a ser uma das melhores do mundo. Muitas vezes tem tido azar. Será uma partida bastante difícil, mas espero que para os dois», sublinhou na conferência de imprensa, lamentando-se da ausência de avançados (Immobile e Raspadori estão lesionados), num cenário que o levou a convocar o estreante Mateo Retegui, de 23 anos, que fez toda a carreira na Argentina (representa agora o Tigre). «Retegui? Faz-me lembrar um pouco Batistuta [antiga estrela argentina que brilhou na Fiorentina e na Roma]», atirou.

Será o primeiro jogo em que Roberto Mancini não terá a seu lado o amigo Gianluca Vialli [antigo companheiro de equipa na Sampdoria e na seleção, falecido a 6 de janeiro, em Londres]. «Será uma grande emoção. Tivemos a sorte de tê-lo como parceiro, de trabalhar com ele na seleção, de conhecer a pessoa que ele era. As pessoas como ele são imortais, estará perto de nós e estará sempre connosco», destacou Roberto Mancini.

Gareth Southgate, selecionador de Inglaterra, espera igualmente 90 minutos de forte intensidade. «Será um primeiro jogo muito difícil. No Mundial não chegámos onde queríamos. Jogámos bem, mas sem obter os resultados desejados [Inglaterra caiu nos quartos, ao perder contra a França, por 1-2], como no Europeu», recordou. «Agora há uma grande motivação, embora tenhamos um péssimo registo contra a Itália. Não ganhamos em Itália desde 1961, é hora de acabar com esse tabu», rematou o antigo central inglês.