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26 dezembro 2023, 10:33
Um outro Manchester City que luta pela sobrevivência
Formado em 1955, o Maine Road FC não tem bens, joga num campo alugado e os amigos adeptos dos ‘Cityzens’ não pagam bilhete para assistir às partidas
Maine Road (Foto: IMAGO / Paul Marriott)
Maine Road: o que resta do antigo estádio do Manchester City
Uma praça no meio de um bairro residencial passa despercebido a quem visita
MANCHESTER - É fácil dar com a Maine Road street, porém, quando lá entramos, o local exato que procuramos está camuflado por fachadas de mosaicos vermelhos, típicos da cidade.
Afinal, onde estava erguido o velho estádio, demolido em 2003, ano em que o Manchester City se mudou para o então City of Manchester, hoje Etihad? O GPS não ajuda e são várias as perguntas tentadas e falhadas, até que, finalmente, alguém aponta a direção.
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Uma placa confirma alguns minutos mais tarde que, muito provavelmente, chegámos ao sítio certo: a Citizens Place. No meio de um bairro residencial, surge uma pequena praça bastante discreta e, no seu centro, uma placa redonda: Gibson’s Green – In memory of Manchester City groundsman Stan Gibson, who loved and cherished the Maine Road pitch for 40 years («O relvado de Gibson – Em memória do tratador de relva Stan Gibson, que amou e cuidou do relvado de Maine Road durante 40 anos»).
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À sua volta, outras frases se destacam: Listen and you’ll hear us singing («Ouçam e ouvir-nos-ão cantar»), The Centre Spot, heart of Maine Road («O centro do campo, coração de Maine Road») e From Moss Side to the World («De Moss Side – a zona da cidade onde se situa a Maine Road Street – para o mundo.»
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Maine Road foi a casa do Manchester City durante 80 anos. Viu jogar várias gerações e foi palco de alguns títulos. Não houve maior lotação desde os 84.569 que entraram para assistir ao encontro de 1934 com o Stoke na Taça de Inglaterra e, antes de fechar portas, com o abandono do peão e apenas lugares sentados, a capacidade já era apenas de 35 mil.
Curiosamente, a maior assistência do grande rival Manchester United é de 81,962 espectadores, diante do Arsenal, em janeiro de 1948 e foi conseguida precisamente em Maine Road, depois de uma bomba ter provocado danos em Old Trafford.
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Houve planos para remodelar novamente o espaço, mas a construção do City of Manchester no Este da cidade – onde os adeptos mais tradicionalistas sempre acharam que devia ser a sede – para os jogos da Commonwealth de 2002 fez com que não se avançasse.
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Pensou-se ainda que poderia ser a casa de outras modalidades e até outros clubes de futebol da cidade, incluindo o Stockport, ponderaram mudar-se para o estádio, mas não se chegou nunca a fumo branco. Sem utilidade, acabou demolido. A memória passou a ser a guardiã da sua história, uma vez que a praça pouco faz jus à sua monumentalidade.
No entanto, aqui entre nós, se se fizer silêncio e redobrarmos a atenção, ainda ouvimos as bancadas a rugir baixinho, os adeptos a cantar. Ali na Citizens Place. Não acreditam?
Blue moon
You saw me standing alone
Without a dream in my heart
Without a love of my own.
Blue moon
You knew just what I was there for
You heard me saying a prayer for
Someone I really could care for.
And then there suddenly appeared before me
The only one my arms will hold
I heard somebody whisper please adore me
And when I looked, the moon had turned to gold.
Blue moon
Now I’m no longer alone
Without a dream in my heart
Without a love of my own
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