Benfica: Marcos Leonardo já acelera no Brasil

Avançado trabalha com preparador físico para chegar em forma; só pensa em fazer grande época; nova concorrência motiva-o

Marcos Leonardo já meteu o prego a fundo e acelera para aterrar no início de julho em Lisboa na melhor forma. O avançado brasileiro de 21 anos, contratado pelo Benfica ao Santos em janeiro por €18 milhões, sabe que está a chegar a hora da verdade e de retribuir com golos a confiança dos encarnados. Nada que o assuste. Nem a concorrência. Que também já sabe que poderá ser outra.

De férias no Brasil e a seguir o plano de manutenção física que levou do Benfica, Marcos Leonardo está a trabalhar a dobrar. Contratou um preparador físico, para iniciar a época nas melhores condições de força, resistência e velocidade. Isso não aconteceu, por exemplo, quando chegou a janeiro. A época tinha acabado no Brasil e, depois de quase três anos seguidos de competição sem pausas, com compromissos das seleções pelo meio, sentiu alguma dificuldade em recuperar a melhor forma.

O avançado olha para os primeiros seis meses na Luz como uma fase de aprendizagem. Saiu pela primeira vez do Brasil, precisou de habituar-se a Portugal, a novos métodos e rotinas, e a novas funções que passou a desempenhar em campo. Sente-se, por isso, mais bem preparado para dar a resposta que acredita que pode dar e que estrutura do futebol profissional e equipa técnica esperam.

Com conhecimento do Benfica e do que Roger Schmidt espera dele, Marcos Leonardo, agora, só pensa — contou a A BOLA quem o conhece bem — em fazer uma grande época. Que passará pela afirmação como jogador importante do plantel e, logo, como titular.

Teve o conforto, no início, de contar com o apoio e amizade de Morato, David Neres e Arthur Cabral. Do avançado vai, provavelmente, despedir-se, afinal os encarnados estão a tentar contratar o internacional grego Vangelis Pavlidis e transferir o compatriota. Mas a nova concorrência, sabe A BOLA, não assusta Marcos Leonardo, consciente de que sempre a teve e terá em grandes clubes - o avançado sempre reagiu bem à responsabilidade e o desafio que agora o espera, com novos concorrentes para o lugar (Casper Tengstedt também vai sair), só o motiva.

Autor de sete golos em 21 jogos, dos quais apenas quatro como titular, Marcos Leonardo parte com elevadas expectativas para a nova temporada. É, também, o único avançado que o Benfica quer manter para a próxima época.

Arthur Cabral, também de férias no Brasil, tem mercado em Inglaterra, Itália, Arábia Saudita e Brasil. O Benfica quer recuperar o investimento de €20 milhões, mas não será fácil encontrar um clube disponível para fazer semelhante oferta. Pavlidis é o avançado desejado por Schmidt para substituí-lo e aquele em quem os encarnados apostam para dar a resposta desportiva que Arthur Cabral não deu.

Já a saída de Casper Tengstedt, que chegou à Luz por €10,1 milhões, levará o Benfica ao mercado para contratar um jovem com margem de progressão.