ANTEVISÃO Arsenal-Chelsea: em jogos grandes, a forma conta pouco

Apesar da diferença pontual entre as equipas, o dérbi de Londres promete emoção

Em jogo em atraso da jornada 29 da Premier League, o líder Arsenal recebe o nono classificado Chelsea.

Os gunners estão, à condição, no primeiro posto da Premier League. Nesta fase, porém, estão em recuperação anímica. A vitória sobre o Wolverhampton seguiu-se à derrota caseira com o Aston Villa e a eliminação da Liga dos Campeões perante o Bayern. Mikel Arteta destacou isso mesmo. «A equipa está pronta para voltar à carga. Vamos continuar a fazer o que temos feito - a focar no próximo jogo e na tarefa, a preparar bem - com o tempo que nos é disponibilizado.» Este último comentário está relacionado com o facto do Arsenal fazer o seu quarto jogo em 10 dias.

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Tal como o Arsenal, o Chelsea vem de uma pesada eliminação, mas na Taça de Inglaterra. Foi Bernardo Silva o responsável pela queda dos blues nas meias-finais da FA Cup. Essa é, de resto, a última parecença entre ambas as equipas. Se, nos anfitriões, há uma equipa que revela tranquilidade e um futebol bem treinado e em alto nível, a inconsistência é a palavra que mais define o conjunto de Mauricio Pochettino. Desde vitórias ao Manchester United, a empates com o Burnley, de goleadas a vitórias tangenciais, tudo é possível com este conjunto.

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Para agravar a situação, em nada ajuda que Cole Palmer, doente, esteja em dúvida. Pochettino confirmou que «a presença de Palmer é uma incógnita». O melhor marcador da Liga Inglesa será, ao que tudo indica, a grande baixa da partida, mas o Chelsea também não poderá contar com Nkunku e Lavia. Ben Chilwell e Malo Gusto também estão em dúvida.

Então, o que se pode esperar desta partida? A jogar no Estádio Emirates, em casa, o favoritismo gunner é inegável. A equipa é uma das máquinas - ou até a máquina - mais bem oleada do campeonato inglês. Ainda que, frente aos valores do Chelsea, possa não haver uma pressão tão avassaladora e um jogo disputado no último terço como é seu apanágio, o Arsenal deverá ter a iniciativa de jogo.

Por seu turno, se o Chelsea já é inconsistente, maior se torna a dúvida quando não se sabe se o melhor jogador vai entrar em campo. É muito pelos rasgos de Cole Palmer que saem os golos e o perigo dos blues e, numa equipa que precisa de uma estrela-guia, a ausência de Ice Cole poderá fazer-se sentir.

Pelas 20 horas, dá-se o pontapé de saída deste duelo, entre equipas próximas nos últimos anos, mas distantes na fase atual. Reformulando um pouco o que foi antes dito: nestes jogos, a forma conta pouco, mas a qualidade conta muito.