Gilberto Duarte volta para 'vingar-se' de 2020

Lesão impediu lateral de marcar presença há quatro anos, no regresso de Portugal às grandes competições; Agora não participou na qualificação, mas segue para a fase final

As voltas que a vida dá. Há pouco mais de quatro anos, uma lesão nos ligamentos do joelho esquerdo tirou a Gilberto Duarte a possibilidade de participar no Europeu de 2020, aquele que marcou o regresso de Portugal às grandes competições após uma ausência de 14 anos.

Na altura, a notícia teve um grande impacto entre os amantes de andebol, uma vez que a Seleção ia disputar a prova órfã daquele que tinha sido uma das maiores figuras da qualificação e era considerado como o melhor jogador da equipa.

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Ora, quatro anos depois, o destino devolveu ao jogador a oportunidade que lhe roubou em 2020. Após mais de um ano e meio fora das escolhas de Paulo Jorge Pereira para a Seleção, o lateral de 33 anos foi uma das surpresas da lista de convocados para o Europeu da Alemanha, que arranca a 10 de janeiro.

Mas em conversa com A BOLA, o jogador recusa a ideia de esta ser a possibilidade de compensar a ausência de 2020. «Não olho dessa forma porque isto é desporto e as lesões fazem parte. Ter estado tanto tempo ausente é bom sinal: significa que temos um grupo abrangente e alargado. Há muita gente com qualidade para estar aqui e participar nestas grandes competições», defende. 

Ainda assim, o jogador dos franceses do PAUC assume a satisfação pelo regresso às opções do selecionador. «Fiquei muito contente com a chamada. Sempre me mostrei disponível. Deixei claro que se fosse possível e fosse preciso, estaria cá. E aqui estou com o objetivo de ajudar», assegura, ele que tem bem definido aquilo que pode dar à equipa. «O meu papel aqui será desempenhado, sobretudo, nos aspetos defensivos. É isso que tenho feito mais nos últimos anos e é nesse capítulo que sinto que posso ser mais útil».

Impressionado com tanto talento!

Do grupo que participou no Europeu em 2020, restam nesta convocatória apenas oito jogadores, numa lista que integra muita juventude. Contudo, Gilberto prefere realçar a qualidade demonstrada pelos mais novos. 

«Há aqui jogadores muito jovens, mas a maior diferença que encontrei é que há um talento incrível. É impressionante facilidade com que estes jogadores encontram soluções ofensivas para chegar ao golo. É uma coisa fantástica», sublinha, antes de enaltecer a maturidade competitiva que encontrou.

«A maior parte destes atletas já tem andamento nas competições europeias. Eu venho para acrescentar em campo o que eu puder. Claro que se for preciso, tentarei passar algum conhecimento e experiência, mas quase todos os jogadores que estão aqui estão a disputar competições europeias este ano e isso dá a todos uma bagagem competitiva muito grande», remata.