Hóquei em patins Europeu sub-23: «Vamos estar a 150 por cento!»

«Não estamos perfeitos mas estamos preparados», diz o selecionador nacional de sub-23, Renato Garrido, sobre o arranque da primeira edição do Europeu da categoria, esta terça-feira, no Multiusos de Paredes, a colocar Portugal frente a Inglaterra, uma das cinco equipas mais frágeis, derrotada por 2-14 na partida de preparação entre ambos. O capitão de Portugal, Xano Edo, promete uma equipa a «150 por cento».

Apenas cinco países estão representados no Europeu mas tratando-se de Portugal, Espanha e Itália, aos quais se juntam Inglaterra e Suíça, o selo de competitividade está bem vincado. Muitos jogadores atuam no principal escalão dos seus países e discutem as competições europeias de clubes, como é o caso do espanhol Roc Pujadas (FC Porto). Entre os portugueses, apenas Jotta (Benfica B) não atua no Campeonato Placard mas treina-se com a equipa principal, ao invés dos  guarda-redes Xano Edo (Valongo) e Tiago Freitas (Famalicense), campeões europeus de sub-17 em 2017, assim como Gustavo Pato (Riba d’Ave), Diogo Barata (FC Porto) e Diogo Abreu (Valongo). Campeões da europa no escalão sub-19 são José Miranda, Bernardo Ramalho (ambos GRF Murches), Lucas Honório (SC Tomar), Tiago Sanches (HC Braga) e Jotta. «Há aqui jogadores que serão o futuro da nossa seleção e de grandes clubes portugueses, de certeza», elogiou o técnico.

Apesar do pouco tempo de preparação, Renato Garrido não poupou nos elogios ao grupo que lidera pela primeira vez: «Desde o primeiro dia que senti grupo com muita vontade. Tenho de dizer que estes jovens cumpriram escrupulosamente tudo o que foi pedido. Estou muito satisfeito. Foi malta que trabalhou muito. No tempo que temos já fazemos algumas coisas boas. Não estamos perfeitos mas estamos preparados».

A competição desenrola-se num formato de campeonato, durante o qual as equipas se defrontam numa só volta durante cinco dias e ganha a que somar mais pontos. «Com Portugal, o objetivo é sempre ganhar e temos todos os meios para isso. Temos uma equipa muito jovem, com experiência na 1.ª Divisão. A maior parte dos jogadores de outras equipas também estão neste escalão e, como qualquer Europeu, será uma prova super difícil. Mas somos Portugal, temos todas as ambições,  jogamos em casa, temos tudo a nosso favor e faremos o possível para deixar cá o troféu. Podemos dizer que somos favoritos, mas isso a nós não nos diz nada. Fazemos o nosso trabalho, jogo a jogo, mas o facto de estarmos em casa vai ajudar-nos muito. Vamos ter o público todo a nosso favor e se tudo correr bem, vão encher o pavilhão, o que nos dará uma motivação extra. Não vamos a estar a 100 por cento, mas sim a 150 em cada jogo», enaltece o capitão Xano Edo.

Portugal estreia-se frente à Inglaterra do treinador Vítor Pereira (pode seguir o jogo em direto n'A BOLA TV, às 20 horas), mas o pior virá a seguir. «Vejo uma seleção da Espanha muito forte, com grandes individualidades, e uma italiana intensa, com jogadores fortes fisicamente, que já jogam na primeira divisão. Na Suíça e em Inglaterra ainda não há muito o hábito do hóquei em patins, mas estão a crescer e acho que será um campeonato interessante, com três boas equipas e duas que estão a ganhar o próprio espaço. Temos nove jogadores que atuam no principal campeonato português - o Jotta ainda não joga, mas treina-se com a equipa principal do Benfica -, somos uma equipa já com alguma experiência. Temos alguns jogadores há três anos na primeira divisão e, nesse sentido, somos uma equipa jovem, mas já com alguma experiencia, o que pode ajudar», defendeu o avançado Lucas Honório.