Tim Merlier e a vitória na 3.ª etapa do Giro: «Nunca estive numa posição correta»

Belga da Soudal Quick-Step ganhou, em sprint, depois de o pelotão anular sobre a meta uma fuga tardia de Tadej Pogacar e Geraint Thomas

Primeiro dia de velocistas, mas a terceira etapa do Giro esteve quase a resultar num novo golpe de Tadej Pogacar, camisola rosa, que surpreendeu o pelotão, que preparava a chegada em sprint, ao atacar à entrada dos dois últimos quilómetros. Geraint Thomas foi o único a responder à iniciativa do esloveno e ambos estiveram perto ter sucesso com a vitória à chagada a Fossano. Mas a pouco mais de 100 metros da meta foram alcançados pelo grande grupo.

Neste, impôs-se Tim Merlier. O belga da Soudal Quick-Step somou a 42.ª vitória na carreira, a oitava esta temporada, a terceira em grandes voltas e a segunda no Giro, depois do primeiro êxito em 2021.

«A última subida, perto da meta, foi difícil para mim, porque o ritmo que a Ineos imprimiu foi muito alto para as minhas capacidades», declara o velocista, de 31 anos. «Estávamos com alguns corredores da equipa no pelotão e foi o que me valeu, porque ajudaram-me a recuperar. Mas foi muito difícil, nunca estive numa posição correta no final, o vento estava muito forte e a 300 metros da chegada tive de me desviar para a esquerda. Felizmente, ganhei!», afirmou Merlier, que tem 28 dias de competição em 2024.