VOLTA A ESPANHA Eddie Dunbar, vencedor da 11.ª etapa: «Pensei que tinha queimado as pernas...»

Êxito do irlandês, de 27 anos, culmina um período de infortúnio com quedas e resultados abaixo das pectativas de ascensão na carreira criadas pelo 7.º lugar na Volta a Itália de 2023

Eddie Dunbar conquistou a vitória mais importante na carreira, graças a um ataque irresistível no último quilómetro que surpreendeu os companheiros de fuga antes do sprint final. Um êxito libertador para o irlandês, de 27 anos, que interrompe mais de um ano de resultados que não confirmaram o prometedor 7.º lugar na Volta a Itália de 2023.

Afetado também por inúmeras quedas (incluindo na 2.ª etapa do Giro 2024, que o forçou a desistir), o corredor da equipa Jayco-AlUla apostava numa boa classificação nesta Vuelta para retomar o trilho do sucesso, mas perdeu rapidamente a aspiração. Este triunfo em etapa serve-lhe de bálsamo. «É estranho como as coisas são», começou por afirmar, emocionado, Dunbar.

«Tive um mau início de Vuelta e hoje apresentou-se uma oportunidade que não esperava. Pensei que tinha queimado as pernas para entrar na fuga, mas o grupo era muito numeroso e tinha nele alguns companheiros. Corremos de forma inteligente e ainda não acredito que venci…», contou o campeão de contrarrelógio da República da Irlanda, que descreve o momento decisivo da etapa.

«Joguei as minhas cartas e assumi riscos. Sei que numa chegada destas, depois de uma corrida difícil, poderia vencer, mas sabia que tinha de o fazer com um ataque de longe. Faltavam ainda 600 metros! Mas foi que tive de fazer...», concluiu Dunbar, que ainda recordou que desde a Vuelta do ano passado teve «sete ou oito quedas».