Uma história incrível: voltou aos relvados após dois anos e sete fraturas no pescoço e na coluna
Guarda-redes Rylee Foster esteve 731 dias a recuperar de grave acidente de viação
Há histórias assim, incríveis, de sobrevivência e de resiliência. A guarda-redes canadiana Rylee Foster, 25 anos, voltou a jogar futebol, ao serviço das Wellington Phoenix, da Nova Zelândia, 731 dias depois de sofrer um grave acidente de viação que por milagre não a deixou paralisada, mas que lhe provocou sete fraturas no pescoço e na coluna.
A antiga jogadora do Liverpool não só conseguiu voltar a ter uma vida normal, como foi titular pelo novo clube na primeira jornada do campeonato neozelandês, dois anos depois de ficar com a vida virada do avesso. Na verdade, nunca pensou que tal pudesse voltar a acontecer (os próprios médicos tinham dito que seria muito difícil), estava apenas feliz por estar viva, mas afinal...
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«Quando estás afastada do jogo durante tanto tempo, perdes aquela faísca, aquela paixão, e começas a procurar alternativas em outras áreas», conta a 'keeper' à BBC Sports, que apostou em cursos de formação nas área do Direito e das Finanças, à procura de uma caminho longe dos relvados. Quando finalmente ganhou coragem e confiança para tentar o regresso, estava sem clube. O contrato com o Liverpool terminara e não foi renovado.
Quem lhe daria emprego após dois anos sem jogar e nas circunstâncias em que deixara a competição? «Nenhum clube iria arriscar contratar-me.» Depois de prestar provas no Celtic, sem sucesso - não lhe foi oferecido contrato porque chumbou nos testes médicos - outras portas se foram fechando pelas mesmas razões. «Eu entendia, mas queria uma oportunidade», diz. E encontrou-a na Nova Zelândia, do outro lado do mundo, na Nova Zelândia, ao serviço das Wellington Phoenix, numa altura em que estava à experiência (mais uma entre tantas outras) nos Blackburn Rovers.
«A minha recuperação foi horrível, não queria voltar a passar por ela, mas ao mesmo tempo sinto um enorme orgulho porque aprendi e cresci muito com uma experiência tão negativa. E agora quero apenas desfrutar do futebol. Ao voltar a jogar senti-me como um cão que se soltou da trela e pode finalmente correr de forma livre. Só pensava: 'Voltei'! E ainda me sinto melhor do que antes de ter parado», garante Rylee Foster.
E tem mais um objetivo, voltar à seleção do Canadá, à qual tinha sido chamada pela primeira vez em 2021, antes do acidente: «Sei que voltei a ser 'rookie' e que preciso de me colocar novamente no mapa, mas em breve espero voltar a ser chamada pela seleção do meu país. O objetivo é ir aos Jogos Olímpicos.»