Benfica: Henrique Araújo fora dos planos

Ponta de lança será novamente emprestado ou transferido em definitivo

Internacional sub-21, Henrique Araújo tarda em corresponder às elevadas expectativas do Benfica. O avançado que chegou a ser utilizado por Roger Schmidt no início da época 2022/2023 não marca há mais de um ano — é preciso recuar justamente a essa temporada para encontrar o último golo dele, mas ao serviço da equipa B, a 15 de janeiro de 2023, contra o Farense, no Algarve, na Liga 2.

Henrique Araújo não tem lugar no plantel do Benfica para a próxima época. O avançado de 22 anos, com contrato até 2027 e cláusula de rescisão de €100 milhões, não voltará à Luz, depois de uma temporada cedido ao Famalicão. O Benfica quer emprestá-lo ou vendê-lo em definitivo, neste caso reservando percentagem do passe.

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Na última época, Henrique Araújo foi emprestado pelo Benfica ao Famalicão — mas sem sucesso para o avançado, que participou em 21 jogos pelos minhotos, apenas oito na condição de titular; sem golos.

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Antes tinha passado a segunda metade da época 2022/2023 no Watford, no Championship, sem causar impacto positivo — oito jogos (três como titular), zero golos.

Produto da formação de Marítimo e Benfica, o avançado estreou-se na equipa principal, então treinada por Nélson Veríssimo, na final da Taça da Liga da época 2021/2022 contra o Sporting. Acabaria, aliás, essa temporada em alta — hat trick na final com o Salzburgo na Youth League e ainda três golos na equipa principal.

Com Roger Schmidt, Henrique Araújo entrou com o pé direito, jogando como suplente utilizado nos primeiros seis jogos da época. Deixaria o Benfica em janeiro, para o Watford, com 14 jogos e dois golos, marcados a Midtjylland e Maccabi Haifa, na terceira pré-eliminatória e na fase de grupos da Liga dos Campeões.

Mudanças no ataque

Marcos Leonardo é, neste momento, o único avançado com o lugar seguro na próxima época. O Benfica está a tentar encontrar soluções — transferências definitivas ou empréstimos — para Arthur Cabral e Casper Tengstedt, que justificaram investimentos de €20 milhões e €10 milhões, respetivamente. Vangelis Pavlidis, do AZAlkmaar que poderá custar €20 milhões, é o eleito para substituir o brasileiro. Já a saída do dinamarquês implicará, também, a contratação de um avançado com um perfil diferente — jovem com margem de progressão.

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Estas mudanças, como tal, não vão abrir espaço a Henrique Araújo. Mesmo que comece a pré-temporada no Seixal, o avançado irá jogar noutro clube. O empréstimo volta a ser a possibilidade mais forte, embora o Benfica não ponha de parte a possibilidade de saída definitiva, desde que conserve alguns direitos em futura transferência.