Sporting lidera de fio a pavio na Taça Europa

Leões mantêm aspirações em chegarem aos quartos de final do play-off numa noite em que Marcus LoVett brilhou e foi um motor ofensivo ao terminar com 30 pontos

Numa partida em que nunca esteve em desvantagem e chegou a comandar pela diferença máxima de 20 (79-59) segundos antes do fim do 3.º quarto, ao bater os lituanos do Jonava por 103-88 (24-14, 24-24, 31-23, 24-27) em partida a contar para a 4.ª jornada da 2.ª ronda do Grupo L da Taça Europa, o Sporting manteve viva a aspiração de passar ao quartos de final do play-off. 

Para tal os homens de Pedro Nuno Monteiro, que apenas haviam somado vitória na ronda inaugural precisamente contra o Jovana - ainda não venceu qualquer partida desta fase -, terão de ascender ao 2.º lugar, atualmente ocupado pelos polacos do Legia de Varsóvia, com os mesmos 4 pts, que nesta ronda foi batido em casa pelo líder turco do Bahcesehir College, por 66-77.  

Ao registar 19 dos seus 30 pontos na 1.ª parte (48-38), Marcus LoVett (4 res, 5 ass), que saltou do banco quando já havia 6-0 e de imediato ajudou a equipa a chegar a surpreendentes 17-4, foi uma das principais figuras dos leões, que quase sempre que atuaram em velocidade e transição perturbaram um adversário interessado a atuar mais pausadamente, até devido a ausência de alguns dos seus elementos por lesão.  

Quando assim não foi e a equipa perdeu alguma ligação coletiva e menor intensidade defensiva, o Jonava, que começara com fracas percentagens de lançamento exterior e sem impor os homens grandes junto a aro, melhorou e depois de no 2.º (43-35) e 3.º período (59-51) ter reduzido a 8, tentou a derradeira reviravolta no marcador a 3.32m do fim com um parcial de 0-6 (90-91), mas à qual o Sporting respondeu com outro de 9-0 (93-101), onde se destacaram Eddie Ekiyor (20 pts, 8 res) e Ron Curry (18 pts, 11 res, 6 ass), com 7 e 4 pts respectivamente.