Neemias e campeões de conferência sem derrotas, a história da NBA a mudar

Poste de Boston será, naturalmente, o primeiro português a disputar uns 'Finals' da NBA que não só podem recolocar os Celtics como o clube com mais títulos ganhos, mas colocar frente a frente duas equipas que passaram a final de conferência sem derrotas numa série à melhor de sete, o que nunca aconteceu. Tudo depende do Jogo 4 da próxima madrugada, entre Mavericks e Timberwolves .

Com os Celtics a terem derrotado, na última madrugada, os Pacers no Jogo 4 da final da Este, por 103-105, e com isso sagrarem-se campeões de Conferência e passarem aos Finals pela 23.ª ocasião em 87 temporadas para lutarem pelo 18.º título, o que lhes permitirá voltar a deter mais campeonatos ganhos do que os Los Angeles Lakers - serão os quartos Finals de Boston neste século e os primeiros desde que perdeu para os Warriors em 2021/22 -, duas situações históricas poderão acontecer.

Uma, e esta já confirmada, Neemias Queta será, naturalmente, o primeiro português nuns Finals. Após ter sido pioneiro como: escolha no draft (39.º de 2021); jogar na pré-temporada e regular season (2021/22 pelos Sacramento Kings) e, já esta época, marcar presença e atuar no play-off, o poste do Vale da Amoreira voltará a estender a sua marca para a eternidade – será sempre o primeiro – e, neste momento, corre o risco de ser campeão.

Mas, outro facto curioso e que estranhamente nunca se verificou desde que a NBA começou em 1946/47, logo com sistema de play-off, algo que, por exemplo, em Portugal só começou em 1995/96 com a Liga profissional, esta poderá ser a primeira ocasião em que os dois finalistas ganham a final de conferência sem derrotas.

Para isso os Dallas Mavericks necessitam de bater os Minnesota Timberwolves no Jogo 4 da próxima madrugada. Os Wolves ainda podem inverter a situação mas, para isso terão de realizar um milagre, quem sabe, ainda maior: ganhar os últimos quatro jogos seguidos. 155 tentaram-no, mas nunca ninguém concretizou tal façanha, ainda que quatro tenham levado a decisão até à negra.

Situação de 4-0 em ambas as finais de conferência esteve perto que acontecer por cinco vezes, mas houve sempre alguém que acabou por perder uma partida e acabou com 4-1.

 Tal aconteceu em:  

1969/70: Knicks-Bucks, 4-1; Lakers-Hawks, 4-0.  

1973/74: Bucks-Bulls, 4-0; Celtics-Knicks, 4-1.

1985/86: Celtics-Bucks, 4-0; Rockets-Laketrs, 4-1.

2014/15: Cavaliers-Hawks, 4-0; Warriors-Rockets, 4-1.

2016/17: Cavaliers-Celtics, 4-1; Wariors-Spurs, 4-0.

Note-se que o play-off com finais de conferência à melhor de sete começou em 1957/58, era a Liga composta por oito clubes. Passavam ao play-off seis e este era constituído por três rondas, mas com dos campeões de cada lado, ainda designados por divisões de Este e Oeste, estavam isentos dos quartos de final.  

Em 1970/71, com um total de 17 clubes devido à entrada dos Buffalo Braves (atuais LA Clippers), Portland Trail Blazers e Cleveland Cavaliers, a competição passou a estar estruturada por conferências, Este e Oeste, subdivididas por Atlântico, Central, Centro-Oeste e Pacífico, mas mantiveram-se as três rondas de play-off.

Apenas em 1974/75, com o surgimento dos New Orleans Jazz (atuais Utah Jazz) como 18.º clube, atualmente são 30, surgem os quartos de final, mas à melhor de três e apenas exigidos a quatro equipas, os restantes seis estavam dispensados face aos resultados da fase regular.

Avançando para o atual sistema, pois pelo meio existiram pequenas alterações, em 1983, com 23 equipas em prova, qualificavam-se as atuais 16 para a segunda fase, mas com a ronda inaugural à melhor de cinco, e em 2002/03, 29 clubes, os quartos de final passam também a ser à melhor de sete, que se mantém.