Museu LeBron James abre em Akron
Tal como Cristiano Ronaldo, a superestrela da NBA decidiu criar um local na terra natal destinado aos fãs que costumam visitar a cidade e queiram ver artigos pessoais e momentos da sua vida e carreira mesmo antes de ter entrado para a Liga há 21 temporadas
«Sou apenas um miúdo de Akron», uma das frases que ficará para sempre ligada à carreira de LeBron James na NBA, assim como quando gritou: «Cleveland, isto é para ti!» depois de conquistar o único título dos Cavaliers em 2015/16, na segunda época após ter regressado dos Miami Heat, são momentos que vão poder ser revividos no ‘LeBron James Home Court’. Museu dicado àquele que é um dos melhores jogadores da história do basquetebol e que abre, este sábado, na terra natal do extremo.
Aos 38 anos e com 21 temporadas na Liga, mas continuando a bater recordes atrás de recordes nos Los Angeles Lakers enquanto espera que o filho mais velho Broony, de 19, saia da University of Southern California, em Los Angeles, no próximo verão, para ingressar na NBA e realizar o sonho de jogarem lado a lado, LeBron, tal como fez Cristiano Ronaldo em 2013, decidiu abrir um museu pessoal. Escolheu a pequena cidade onde nasceu e cresceu, a 60 km de Cleveland, para o colocar.
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Apesar de viverem atualmente em Los Angeles, Akron continua a ser o centro da família James. Foi ali que, com a mãe Gloria, passou por momentos de grande privação desde que ela o teve aos 16 anos como mãe solteira. Passaram por várias habitações de bairros sociais, sobretudo depois de a avó materna ter morrido quando ele tinha três anos e foram obrigados a abandonar a casa onde residiam. Até aos 5 anos LeBron mudou sete vezes de casa e chegou mesmo a viver com uma família adotiva porque a mãe e os dois irmãos desta não tinham dinheiro para pagar o aquecimento no inverno.
Se King James tem a famosa tatuagem nas costas, de ombro a ombro, Choosen 1 (O Escolhido) – feita quando ainda andava no liceu e após ter sido, em 2002, capa da revista Sports Illustrated com esse título, Gloria gravou na pele Queen James.
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Ambos tinham muito para desejarem ficar longe de Akron, mas nunca saíram e é lá que sediaram a Fundação da Família LeBron James, que apoia e têm várias obras sociais. O quatro vezes campeão da NBA e 19 All-Star paga bolsas de estudo na Universidade de Akron, e abriu, em 2018, a I Promise School (Escola Eu Prometo). Escola preparatória pública para ajudar os mais carenciados a seguirem os estudos.
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A esta seguiu-se o Instituto I Promise na Univ. de Akron, o complexo de casas I Promise e até um centro médico. Agora, ano e meio depois do projeto ter sido anunciado, chegou a vez do museu destinado aos fãs. Afinal, muitos acorrerem à cidade apenas por LeBron lá ter nascido e vivido, mesmo depois de ingressar nos Cavaliers em 2003/04, como n.º 1 do draft e vindo diretamente do liceu.
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O preço das entradas são 23 dólares (21 euros) para que seja o mesmo número com que sempre jogou nos Cavaliers e parte das épocas em que tem atuado nos Lakers. Já as receitas, serão dirigidas para outra das suas obras sociais, esta de apoio a famílias, James’ House Three Thirty, onde também, na cave, fica o museu.
«O meu sonho sempre foi colocar Akron no mapa, por isso ter um local na minha cidade natal que me permite partilhar a minha jornada com os meus fãs de todo o mundo significa muito para mim. Tenho sido conhecido por guardar muitas coisas ao longo dos anos e sempre soube que haveria um momento e local de as mostrar», justificou o três vezes medalhado olímpico, duas como campeão, quando anunciou a abertura onde se poderá ver uma série de peças e artigos pessoais desde que jogava no liceu St. Vincent-St. Mary e fez com que os seus encontros tivessem transmissão televisiva a nível nacional – nunca antes acontecera -, até às recordações na NBA e na seleção dos Estados Unidos, por quem também ganhou o bronze num Mundial.
A passagem pelo liceu tem tal significado, alguns dos seus melhores amigos continuam a ser os seus ex-colegas de equipa com que formava o cinco inicial, que há uma réplica do balneário da escola e do pavilhão – com um aro original e o placard, assim como do apartamento n.º 602 de Spring Hill, onde mais tarde viveu com a mãe e que terá a televisão que guardaram.
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Mas, entre as peças do museu, nem falta o famoso fato branco com que apareceu no draft de 2003 e as mais variadas camisolas que envergou desde o a escola, passando pelo torneio nacional liceal McDonald’s All-American, as com que conquistou títulos na NBA, foi All-Star e membro da seleção dos Estados Unidos, como as botas calçadas em importantes momentos.