Lonzo Ball volta a jogar após mais de 1.000 dias de calvário

Base não jogava na NBA desde janeiro de 2022, voltou à competição e foi ovacionado pelos adeptos dos Chicago Bulls

O duelo de pré-temporada entre Chicago Bulls e Minnesota Timberwolves sorriu ao conjunto orientado por (125-123), mas, mais do que a vitória, a equipa teve outro grande motivo para festejar, uma vez que, 1.006 dias depois, Lonzo Ball voltou a jogar. O base, de 26 anos, ultrapassou, finalmente, um longo processo de recuperação a uma grave lesão.

A 14 de janeiro de 2022, num jogo com os Golden State Warriors, Lonzo sofreu uma rotura do menisco do joelho esquerdo, lesão de média gravidade que suporia uma paragem entre seis a oito semanas. Mas o processo de recuperação complicou-se e obrigou Lonzo Ball a submeter-se a três artroscopias e um transplante de cartilagem, em março de 2023, para sonhar em voltar a jogar. Na noite de quinta-feira, dois anos, nove meses e dois dias de afastamento depois, o base foi o primeiro desportista de elite a recuperar de uma lesão destas, reapareceu e levou o United Center ao delírio.

Em 15 minutos em campo, o base anotou 10 pontos, uma assistência e um ressalto e, no final, não escondeu a emoção. «Nem sequer consigo expressar com palavras a sensação que tive. Foi um momento que nunca esquecerei. Passou muito tempo, é verdade, mas, olhando em retrospectiva, até foi mais rápido do que eu pensava. Desta lesão nunca um desportista de alta competição tinha recuperado, fui o primeiro. Depois da terceira cirurgia, disseram-me que ainda faltaria um ano e meio e aqui estou eu. A lesão já faz parte do passado. É verdade que o meu corpo, agora, não é o mesmo com que comecei na NBA, mas penso que ainda posso ser muito útil e eficaz em campo», disse o jogador dos Bulls.