Haverá tomba-gigantes na Final Four da Taça de Portugal?

Detentor do troféu, Benfica, e líder da Liga, FC Porto, favoritos na Final Four que arranca este sábado em Viana do Castelo. CD Póvoa e Imortal procuram quebrar favoritismo dos grandes

O Pavilhão Municipal José Natário, em Viana do Castelo, recebe este fim de semana a Final Four da Taça de Portugal, em 75.ª edição e com a fase decisiva disputada pela primeira vez na cidade minhota. Frente a frente, hoje à tarde, nas meias-finais, Benfica e CD Póvoa, no primeiro jogo, e FC Porto e Imortal, no segundo, procuram lugares na final, domingo.

O Benfica, detentor do troféu e recordista de vitórias na competição (23), defronta o CD Póvoa, estreante nesta etapa decisiva da prova, que a esta chega na sexta posição da Liga e depois de dois triunfos consecutivos, um dos quais sobre o Sporting (78-79).

Momento alto de rendimento dos poveiros para o que a formação benfiquista está avisada, segundo diz o seu treinador, Norberto Alves. «Estão [CD Póvoa] em excelente momento, a marcar muitos pontos, sempre acima dos 80. É equipa que corre, é bem treinada e terá um forte apoio do público em Viana. Temos de estar ao nosso melhor nível para vencer e atingir a final. Só nos preocupamos com o jogo» com o CD Póvoa, cujo treinador, José Ricardo, pretende que a sua equipa «não tenha receio de querer vencer» e que «os recentes sucessos conferem uma nova sensação de estar campo».

Também o técnico das águias valoriza o momento de forma do seu conjunto, que regista seis vitórias seguidas e já derrotou o CD Póvoa esta temporada para a Liga (83-58). «Temos chegado a estes momentos sempre bem. Este ano será mais difícil, devido a muitas ausências por lesão. Mas a equipa tem respondido bem. Quem está disponível, tem dado um passo em frente», afirmou Norberto Alves, reiterando a pretensão de o Benfica revalidar a conquista da Taça de Portugal de 2022/23, em final renhida contra o Imortal (75-74), que está pela terceira vez em quatro temporadas seguidas nesta fase e em duas no jogo decisivo (a outra em 2020/21).

A equipa algarvia enfrentará, nesta edição, o FC Porto, líder da Liga, segundo clube com maior número deste troféu (14). Os dragões chegam a Viana do Castelo após eliminação da Taça Europeia a meio a semana e o seu jogador Charlon Kloof garante não haver resquícios do desaire.

«Estamos preparados e esta é a razão pela qual jogamos, para ganhar campeonatos e taças», declarou o base neerlandês, para quem o confronto perdido com os turcos do Bahcesehir foi «exame de preparação» da formação portista «para a parte final da temporada». Kloof é porta-voz da «confiança» dos azuis e brancos para o embate com o Imortal, assegurando que estes estão alertados para o valor do adversário, que venceram já duas vezes esta temporada, em jogos da Liga (93-67) e da Taça Hugo dos Santos (92-60). «Eles [Imortal] melhoraram, por isso será como jogar contra uma equipa nova. Temos de nos focar», conclui o atleta.

Na equipa de Albufeira, apesar do «respeito» que o FC Porto «merece», um jogo «de mata-mata é «oportunidade» que o treinador Bernardo Pires considera «não ser de desperdiçar».